A 2026-os idényben az F1 történetének egyik legnagyobb szabályváltozása lép életbe: egyszerre újulnak meg a kasztnira és a motorokra vonatkozó előírások, ami hatalmas technikai kihívás elé állítja a csapatokat és a gyártókat egyaránt.

A 2026-os szabályrendszer bevezetésével az F1 50%-os elektrifikációt, 100%-ban fenntartható üzemanyagot, valamint aktív aerodinamikai elemeket alkalmaz majd.

Az új érában öt motorbeszállító képviselteti magát a rajtrácson: a Ferrari, a Mercedes, a Honda, az Audi, valamint a Red Bull Powertrains, mely a Forddal együtt csatlakozik a gyártók névsorához.

A paddockban jelenleg úgy vélik, hogy a Mercedes áll a legjobban a fejlesztésben, és sokan arra számítanak, hogy a brackley-i istálló újra világbajnoki formába kerülhet 2026-ban – ahogy tette azt 2014-ben is, az előző nagy motorváltás idején.

A Motorsport.com olasz kiadásának értesülései szerint azonban a Ferrari egy alumíniumötvözetből készült hengerfej fejlesztésén dolgozik, amelyhez „egy teljesen titkos szívórendszer” tartozik.

A projektet korábban Wolf Zimmermann, a Ferrari belső égésű motorokért és kutatás-fejlesztésért felelős vezetője irányította, aki egy innovatív, acél hengerfejes megoldást is javasolt, ám megbízhatósági problémák miatt ezt a koncepciót végül elvetették.

A hírek szerint Zimmermann távozik a Ferraritól, amint befejezi a 2026-os motorral kapcsolatos munkáját, és az Audi F1 projektjéhez szerződik, és viszi magával helyettesét, Lars Schmidtet is. A Ferrari motorfejlesztési részlegének irányítását Enrico Gualtieri, a jelenlegi technikai igazgató veszi majd át.

Az olasz lap említést teszt arról is, hogy a Ferrari értékes időt veszített az eltérő hengerfej-koncepciók közötti váltás miatt, így „le van maradva” a Mercedeshez képest, míg a Honda sem sokkal van mögötte. Az első F1-es motorját fejlesztő Red Bull pedig nem is számít arra, hogy rögtön győztes hardverrel áll elő.

A Red Bull Racing csapatfőnöke, Laurent Mekies korábban elismerte, hogy nem reális rögtön a Mercedes és a Ferrari szintjén kezdeni 2026-ban „Ostobaság lenne azt gondolni, hogy már a kezdetektől fel tudjuk venni a versenyt a Mercedesszel és a Ferrarival.” – mondta Mekies.

Elődje, Christian Horner korábban szintén reagált a fejlesztési versenyre, és úgy fogalmazott: „Kínos lenne a többi gyártó számára, ha az RBPT–Ford motor erősebb lenne a 2026-os szezonra.”