Sainz 2021-ben érkezett a Ferrarihoz a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel helyére, az elmúlt hetekben pedig arról szóltak a hírek, nemigen tudott dűlőre jutni az olasz istállóval a folytatást illetően. Csütörtökön aztán kiderült, a Ferrari leigazolta 2025-re Lewis Hamiltont, így könnyen lehet, hogy az olasz istálló vezetőinek szándékai is szerepet játszottak a nehézkes egyeztetésekben.
Pedig Sainz alapvetően nem nyújtott rossz teljesítményt: 2023-ban jobbára tartani tudta Leclerc tempóját a Ferrarinál, sőt, ő szerezte a csapat egyetlen győzelmét is, amikor elsőként szelte át a célvonalat Szingapúrban.
A spanyol versenyző egy szűkszavú közleményben reagált Hamilton szerződtetésének hírére: azt írta a közösségi oldalakon, mindent megtesz a Ferrariért a 2024-es idényben, azt pedig, hogy hol folytatja jövőre, a maga idejében közli majd. Mivel az előttünk álló hónapokban bőven lehetnek még meglepő fordulatok a pilótapiacon, nem túl valószínű, hogy a rutinos spanyol tudja, mely csapatnál folytatja majd — bőven lehetnek ugyanakkor opciói.
Kézenfekvő megoldás lenne, ha Sainz nemes egyszerűséggel helyet cserélne Hamiltonnal, és 2025-ben George Russell csapattársaként a Mercedesnél folytatná F1-es pályafutását. Nem kétséges, hogy Hamilton távozásának hírére a német istállónál is alaposan elkezdik mérlegelni a helyzetet, annak pedig kulcsszerepe lesz majd, hogy az ezüstnyilak milyen formában tudnak teljesíteni az idei szezon első versenyein.
Aztán ott van a Red Bull, ahol Sergio Pereznek lejár a szerződése a 2024-es szezon végén, Dr. Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója pedig nemrég igencsak elismerően beszélt Sainzról, mondván, ő volt az egyik leggyorsabb pilóta, akivel valaha dolgozott. Az osztrák szakember ugyanakkor arról is beszélt, amikor a spanyol Max Verstappen csapattársa volt a Toro Rossónál, meglehetősen toxikus légkör alakult ki az olasz kiscsapatnál, ez pedig mindenképp felveti a kérdést, hogy az energiaital-gyárosok vajon bevállalnák-e Sainz szerződtetését 2025-re.
Bár Hamilton példája is jól mutatja, az F1-es szerződések manapság közel sem olyan bombabiztosak, azt talán kizárhatjuk, hogy a kétszeres futamgyőztes visszatér korábbi csapatához, a McLarenhez, ahol 2019-ben és 2020-ban versenyzett. Az Aston Martin viszont remek opció lehet a spanyol számára, a brit istállónál ugyanis az idei szezon végén lejár Fernando Alonso szerződése — igaz, a kétszeres világbajnok nemrég egy interjúban utalt rá, szívesen versenyezne még a Forma-1-ben 2025-ben is. Az Aston Martin ugyanakkor a hírek szerint tavaly Lando Norris és Charles Leclerc iránt is érdeklődött, így a silverstone-i istállónál már kétségkívül keresik a lehetőségeket arra az esetre, ha Alonso mégis a távozás — vagy visszavonulás — mellett dönt.
De könnyen lehet, hogy Sainz húz egy merészet, és úgy dönt, a 2026-ban Audivá váló Saubernél folytatja, ahol az idei szezont követően Valtteri Bottas és Zhou Guanyu szerződése is lejár. Előbbi versenyző nemrég úgy nyilatkozott, szeretne hosszú távra megállapodni a folytatásról, hogy részt vehessen az Audi projektjében, Sainz ugyanakkor mindenképpen vonzó opció lehet a német gyártó számára, nem is beszélve arról, hogy édesapja, a ralilegenda idősebb Carlos Sainz néhány hete az Audi színeiben aratta negyedik Dakar-győzelmét. Nincs kizárva tehát, hogy Sainz 2025-ben a hinwili istállónál folytatja, a következő szezont pedig azzal tölti majd, hogy az Audi 2026-os érkezése előtt a lehető legjobban beilleszkedik a csapatba.
Egy biztos, a rutinos spanyol pilóta kétségkívül csalódott a Ferrari döntése miatt, hiszen lojalitása mindvégig megkérdőjelezhetetlen volt: „A legjobb helyen vagyok az F1-es mezőnyben ahhoz, hogy F1-es bajnok legyek, ez nem is kérdés!” — fogalmazott nem is olyan régen. „Remélem, hogy még sok-sok év áll előttem, és egyáltalán nem bánnám, ha mindet vörösben tölthetném el. A fő motivációm az, hogy világbajnok legyek, és ha ezt a Ferrarival érhetem el, az csak még jobb. Erre törekszünk majd 2024-ben is, és szerintem meg is van a képességünk ehhez.”
