Már az idényt megelőző teszteken is látszott, a Mercedes idei, W13-as kódjelű versenyautójával nem lesz egyszerű dolguk Hamiltonéknak, a szezon elején pedig be is igazolódott mindez: a csapat rengeteget küszködött, és nemcsak a gyenge teljesítmény, hanem a „delfinezés” is komoly problémákat okozott.

A Mercedes azóta jelentős előrelépéseket tudott tenni, a Magyar Nagydíjon pedig George Russell rajtelsőséget szerzett, a csapat pedig sorozatban második kettős dobogóját szerezte a Hungaroringen. Joggal bíztak tehát abban, hogy a szezon második felében egyre többször tudnak majd beleszólni a Red Bull és a Ferrari csatájába – Belgiumban azonban jött a fekete leves, a Mercedesek pedig mintegy 2 másodperccel voltak lassabbak az időmérő legjobbjánál, Max Verstappennél.

Lewis Hamilton elismerte, fájdalmas a küszködés, ugyanakkor nem szabad csüggedniük, egyszerűen el kell engedniük a dolgot, hogy fejlődni tudjanak.

„Egyszerűen csak nem akarom a „kiábrándító” szót használni, mert nem szabad elfelejtenünk, hogy 2000 ember dolgozik a gyárban kőkeményen, hogy helyrehozzuk a dolgokat” – mondta a hétszeres világbajnok a belga időmérő után. „Természetesen azt kívánom, bárcsak már megtörtént volna ez, és hoztunk is ide fejlesztéseket annak reményében, hogy előrébb jutunk, és bárcsak az élen harcolhatnánk, de ez van. Fájdalmas a dolog, higgyék el, hogy fáj!”

„De ezen a ponton egyszerűen csak röhögnünk kell ezen, és ki kell mondani, hogy nem harcolok a világbajnoki címért. Ha túl komolyan veszem… Felelősségem van abban, hogy fenntartsam a morált, mivel tovább kell nyomnunk, nem csüggedhetünk. Igen, szívás, az autó lassú.”

Hamilton azt mondja, mostantól kezdve arra kell fókuszálniuk, hogy a Mercedes jövő évi autója már ne hordozza az idei problémákat.

„Ez a legnagyobb hátrány, amit valaha időmérőn láttunk. A jövő heti meetingeken beszélni fogunk majd a következő lépésekről, illetve arról, hogy mit is akarunk a jövő évi autóval, és mit tudunk hasznosítani az idén tanultakból, hogy a jövő évi versenygép egyáltalán ne ilyen legyen. Erre próbálok fókuszálni.”

A kiábrándító időmérős teljesítmény ellenére a Mercedes versenyzői a 4. és 5. helyekről rajtolnak délután – köszönhetően annak, hogy három előttük végző versenyzőt is megbüntettek motorcsere miatt.

„Őrület az egész, rettentő lassúak vagyunk, de a 4. helyről startolunk vasárnap. Talán lesz lehetőségünk a dobogóra is felállni, ki tudja? Optimistának kell maradnunk. Nem gondolom azt, hogy ezen a hétvégén az autóm azt mondta nekem, hogy nyerni akar… De talán beszélni fogunk újra ma este, holnap pedig jobban reagál majd.”