Bottas 2017 és 2021 között versenyzett a Mercedesnél, ez idő alatt kulcsszerepet vállalt a német istálló öt konstruktőri bajnoki címének megszerzésében. A finn versenyző 2019-ben és 2020-ban Lewis Hamilton mögött bajnoki ezüstérmesként zárta a Forma-1-es bajnokságot.

A most 35 esztendős versenyző 2022-ben szerződött át az Alfa Romeóhoz, idén pedig utolsó szezonját teljesítette a hinwili istállónál, mely 2026-tól már az Audi gyári csapataként folytatja F1-es szereplését.

Mivel Bottasnak 2025-re nem maradt ülés az F1-es mezőnyben, jó ideje nyílt titok volt, hogy a finn pilóta visszatérhet a Mercedes kötelékébe. Végül a német csapat meg is erősítette, hogy a következő idényben ő lesz az istálló tartalékversenyzője, a szimulátorban pedig munkájával segíti majd George Russell és az újonc Andrea Kimi Antonelli munkáját.

„Örömmel válaszolok végre arra a kérdésre, amit az elmúlt hónapban sokszor feltettem magamnak” — fogalmazott a finn a bejelentés kapcsán. „Hazatérni a Mercedes családjába mint harmadik pilóta 2025-re – ez a következő lépés, és ennél boldogabb nem is lehetnék. Köszönettel tartozom Totónak, a brackley-i csapatnak, és mindenkinek a háromágú csillagnál, hogy tárt karokkal fogadtak vissza.”

„Bár az elmúlt évek kihívásokat hoztak, tudom, hogy még rengeteg mindent tudok hozzátenni a Forma-1-hez. Ötéves korom óta, amikor Nastolában, Finnországban felnőttem, az a cél vezérelt, hogy a motorsport csúcsán érjek el sikereket. Szerencsésnek mondhatom magam, hogy eddig 12 évem alatt hihetetlen pillanatokat élhettem át az F1-ben. Most, hogy visszatérek arra a helyre, ahol ezek közül annyi megvalósult, alig várom, hogy minden megszerzett tudásomat a csapat szolgálatába állítsam, és segítsem őket abban, hogy közelebb kerüljünk a világbajnoki címekért való küzdelemhez.”

A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff is üdvözölte Bottas visszatérését, kiemelve a finn pilóta korábbi szerepét a csapat sikereiben:

„Üdv itthon, Valtteri! Nagyszerű érzés, hogy újra velünk vagy. Az a hatás és hozzájárulás, amit az előző öt évében versenyzőként adott nekünk, óriási volt. Amellett, hogy számos futamgyőzelmet szerzett, kulcsszerepet játszott öt bajnoki győzelmünkben is. Techni visszajelzései és meglátásai rendkívül fontosak voltak abban, hogy ezeket a sikereket elérjük, és előre mozdítsuk a csapatot.

„Nemcsak a pályán, hanem csapattársként és kollégaként is fantasztikus volt. Száraz humorával és barátságos természetével hamar a brackley-i és brixworth-i csapat kedvencévé vált. Tartalékpilótaként ezek a tulajdonságai kulcsfontosságúak lesznek abban, hogy segítsenek nekünk a világbajnoki címekért való küzdelemben, valamint támogassa George-ot és Kimit a pályán.”

Bottas nem titkoltan szeretne újra versenyezni a Forma-1-ben, 2026-ban pedig erre lehetősége is adódhat — például a mezőnyhöz csatlakozó Cadillac színeiben. A finn versenyző saját bevallása szerint leginkább azért maradt ülés nélkül a következő idényre, mert az Audi korábbi vezetése azt közölte vele, ő lehet majd a németek gyári csapatának egyik alapembere. Végül a négykarikás márka Mattia Binotto vezetésével Nico Hülkenberget és az újonc Gabriel Bortoletót szerződtette a 2025-ös és 2026-os évadra.