Nehéz szezonon van túl a Williams, amelynek 2024-es szezonja javarészt a rendre csúnyán összetört autóinak helyreállításáról szólt. A grove-i F1-es csapat már a szezon harmadik, ausztráliai versenyhétvégéjén elszenvedte idei első súlyos balesetét, aminek következtében Alex Albon autóján olyannyira megsérült a monocoque, hogy a következő fordulón a csapat kénytelen volt egy autóval rajthoz állni.

A balesetekben többször érintett Albon elismerte, hogy a törésekben nagy szerepe volt a vezetői hibáknak, de egy másik, érdekes faktort is megemlített. A Williams ugyanis időhiányban úgy döntött, bizonyos futóműalkatrészeket szénszál helyett fémből gyárt le. Ez megnövelte az autó tömegét, ami egy nagyobb ütközésnél nagyobb erőhatásokkal, így nagyobb töréskárokkal is járt.

„Több dolog összességéről van szó. Vezetői hibák vegyültek egyéb problémákkal. Végezhettünk volna jobb munkát, hogy ezt elkerüljük. A probléma egy része a tömeggel volt. Feltettünk olyan alkatrészeket az autóra, amelyek szénszál helyett fémből készültek. Ezek tehetnek néhány tönkrement monocoque-ról. Egyfajta önbeteljesítő sérülés történt. Az első versenyhétvégétől kezdve lépéshátrányban voltunk” – magyarázta Albon.

A pilóta álláspontját Dave Robson mérnök is megerősítette.

„Igen, ez bizonyos fokig így van. Nem tudom, hogy az ok-okozat mennyire állja meg a helyét, de valóban voltak olyan fém alkatrészek az autón, amelyeket azóta szénszálasra cseréltünk. Az első futómű elemeiről van szó, amelyek tömege valóban befolyásolja a karosszériát ért erőhatásokat.”

„Egy fém nyomtávrudat például sokkal gyorsabb megtervezni és legyártani, mint egy szénszálból készült megfelelőjét. Amikor hátrányba kerülünk, ilyen lépésekkel lehet időt spórolni. Ennek az ára némi extra tömeg. Egy ideig ezek voltak az autón, de azóta lecseréltük őket. Egy nagyobb ütközés során valóban megnövelik a karosszériát ért hatásokat, ami hozzájárult a problémáinkhoz” – fogalmazott a szakember.

A Williams autói a szezon elején olyan szintű túlsúlyban voltak, ami a hírek szerint körönként 0,45 másodperces hátrányt jelentett a csapat számára.