Marko szerint a cél továbbra is világos: mindent meg kell tenni azért, hogy Max Verstappen idén megszerezze ötödik világbajnoki címét. A szakember ugyanakkor elismerte, hogy a fiatal új-zélandi pilóta nagy nyomás alatt volt, és több szerencsétlen körülmény is hátráltatta teljesítményét. A döntés gyorsasága még Max Verstappent is meglepte, aki kiállt Lawson mellett, ugyanakkor elfogadta a csapat érveit. Marko a beszélgetés során hangsúlyozta: az F1-ben nincs idő kivárni a csodát, a második versenyzőnek is képesnek kell lennie arra, hogy stabilan pontot szerezzen, és segítse az autó fejlesztését. Ezért kapta meg a lehetőséget Yuki Tsunoda és Hadjar, aki a jelenlegi formája alapján Marko szerint jobban szolgálja a csapat érdekeit.
„Először is, őt nem lefokozzák – a Racing Bullshoz kerül, amely egy nagyon versenyképes autóval rendelkezik, sokkal könnyebben kezelhető, mint az RB21-es” — mondta Marko a Motorsport.com című internetes lapnak adott interjújában. „A váltás egy meglehetősen szerencsétlen kezdés után történt. Ausztráliában gondja volt az utolsó edzésen, ott kezdődtek a problémák. Ez természetesen kihatott Liam önbizalmára is. Sajnos Kínában folytatódtak a nehézségek, ráadásul ott sprintverseny is volt – tehát ismét csak egy szabadedzés állt rendelkezésre.”
„És közben el kell ismernünk, hogy az RB21-es nehezen vezethető autó. Nem a leggyorsabb, és a teljesítménybeli különbségek csak nőttek. Ami pedig a „lefokozás” kérdését illeti: említettük Gaslyt. Később visszatalált a formájához, és most az Alpine sikeres pilótája. Ugyanez igaz [a Williamsnél versenyző] Albonra is. Mindenki ugyanazt élte át Max mellett, de később újra magukra találtak egy kevésbé versenyképes környezetben.”
Arra a kérdésre, hogy miért nem látták értelmét annak, hogy Szuzukában — mely pályát jól ismeri az új-zélandi — még Lawson versenyezzen, Marko kifejtette: „Ez egyhangú döntés volt a részünkről. Már a verseny korábbi szakaszában próbálkoztunk egy más beállítással. Egyszerűen „a kötélen volt”, mint egy bokszoló. És amikor egy bokszoló a kötélen van, ki kell venni a ringből. De az ő esetében ott van a biztonsági háló: az egyedülálló lehetőség, hogy van egy második csapatunk – így Liam az F1-ben marad.”
HIRDETÉS
Marko beszélt arról is, nem kapott ultimátumot Lawson a szezon elején, így „Damoklész kardja” sem lebegett felette, ami esetleg növelte volna a nyomást az évad első versenyhétvégéin.
„Nem, különben nem így döntöttünk volna. Egyrészt a szerencsétlen kezdés – lehet, hogy hiba volt. Lawson összesen 11 nagydíjat teljesített [a 2025-ös idény előtt], ha jól számolom. És ilyen körülmények között egyszerűen nem tudott teljesíteni. Másrészt Yuki – bármennyire furcsán hangzik – az ötödik szezonjában nagyon erős. Teljes emberként is sokkal stabilabb, fizikailag is erősebb, magabiztos, és két remek versenyt futott. És hogy miért nem vártunk tovább? Mert meg akarjuk nyerni az ötödik világbajnoki címet Maxszal. Az autó – ahogy említettem – trükkös, nem a leggyorsabb. Nagyon fontos, hogy legyen egy második pilótánk, aki stratégiailag segíti a versenyeken, és hozzájárul az autó fejlesztéséhez.”
A Red Bull tanácsadója elárulta, Christian Horner közölte Lawsonnal a döntést, és elismerte azt is, Verstappen nem örül a döntésnek.
„Ez a következtetés helyes, és ő valóban ki is fejezte ezt. De elmagyaráztuk Maxnak, hogy ha meg akarjuk nyerni a bajnokságot, akkor mindent meg kell tennünk, hogy két autónk legyen a top 10-ben. Max azt mondta, hogy az autót nagyon nehéz vezetni, és ha jobb lenne, Lawson teljesítménye is javulna. Természetesen dolgozunk a fejlesztéseken, de egyelőre nehéz megjósolni, mikorra érkeznek meg.”
Az F1VILÁG.HU biztos forrásból tudja, Helmut Marko már eredetileg is Yuki Tsunodát szerette volna autóba ültetni 2025-ben, az ezzel kapcsolatos kérdésre reagálva ugyanakkor azt mondta, közös döntés volt, hogy végül Lawsonnal kezdik meg az idei évadot.
„Minden döntés egyhangúan született. Yuki Tsunoda gyors versenyző, ezt tudjuk, de voltak hullámvölgyei. Ezért gondoltuk azt, hogy Lawson jobb és erősebb jelölt. De – ahogy említettem – Yuki rengeteget fejlődött. Menedzsmentet is váltott, és ebben a helyzetben ez volt a legjobb döntés. Még Suzukában is – bár Lawson jól ismeri a pályát. Hadjar sem ismerte Kínát, mégis azonnal versenyképes tempót ment, legalábbis az időmérőn majdnem olyan gyors volt, mint Yuki. Ez egy lefelé tartó spirál volt, amit meg kellett szakítani, hogy Lawsonnak jövőt biztosítsunk.”
Az osztrák szakember bevallotta, meglepte az, hogy Lawson nem tudott megbirkózni a rá nehezedő nyomással.
„Igen, Lawson esetében ez meglepő volt. De – mint mondtam – szerencsétlen körülmények adódtak. Már a bahreini előszezoni teszten is technikai gondjai voltak, ami korlátozta a körözését. Az ausztráliai harmadik szabadedzés kritikus pont volt. És utána jött még egy sprinthétvége. De ettől függetlenül teljesíteni kell. Miközben Lawson lefelé tartó spirálba került, Yuki most az ötödik szezonját futja, és nagyon erős benyomást kelt. Meggyőződésünk, hogy ő képes lesz megbirkózni a feladattal.”
Marko emellett biztosította Tsunodát arról, hogy a szezon végéig ő versenyezhet a Red Bull színeiben.
„Nem, nem kell attól tartania, hogy két futam után mennie kell. De ne feledjük, Lawson kétszer is a 20. helyre kvalifikált. Ennél rosszabbat nehéz lenne elérni.”
