Sokan felhívták a figyelmet arra, hogy Verstappen megbüntetése egy tartós előnyszerzés miatt nem tűnik következetesnek a korábbi döntésekkel – például az austini és mexikói 2024-es esetekkel szemben. Azonban fontos megérteni, hogy a stewardok jelenleg más irányelvek alapján dolgoznak, mint akkor.

Miközben az F1 hivatalos Versenyzői Magatartási dokumentuma nem nyilvános, a The Race című lap feltárta, hogy milyen kulcsfontosságú módosítások léptek életbe 2025-re, amelyek teljesen új megközelítést eredményeztek a versenyhelyzetek megítélésében.

PROBLÉMÁS PONTOK AZ IRÁNYELVEKBEN

Az eredeti irányelvek 2024-ben léptek életbe, hogy a versenyzők és a stewardok közös megértését szolgálják a versenyzés szabályairól. Bár egy ideig jól működtek, hamarosan felszínre kerültek bizonyos szövegezési hibák – különösen annak a követelménynek a vonatkozásában, hogy egy versenyzőnek a csúcspontnál (azaz az apexnél) előnybe kellett kerülnie a kanyarjog megszerzéséhez.

Egyes pilóták tudatosan kihasználták ezt azzal, hogy gyakorlatilag bevetődtek a csúcspontra, hogy technikailag előrébb legyenek – és csak utána foglalkoztak az esetleges következményekkel. Továbbá aggályokat vetett fel az is, hogy a védekező autónak még tiszta előny megszerzése után is helyet kellett hagynia az ellenfelének, különösen ha szélesen fordult.

Az austini és mexikói események – például George Russell és Valtteri Bottas, valamint Max Verstappen és Lando Norris ütközései – után a versenyzők Katarban az FIA-val közösen módosították a szabályokat, hogy egyértelműbbé tegyék őket az idei évre.

Így került az új szabályrendszer hatálya alá a Piastri–Verstappen incidens is a szaúdi futam első kanyarjában. Bár a frissített irányelvek megfogalmazása első ránézésre hasonlónak tűnik, néhány nagyon fontos változás döntő szerepet játszott az eset megítélésében.

Ami a belső íven előző autót illeti, 2024-ben négy fő kritérium érvényesült:

• Az előző autó első tengelyének legalább a másik autó tükrével egy vonalba kellett kerülnie az apexig.
• Az előzésnek biztonságos és kontrollált módon kellett történnie a kanyar bejáratától a kijáratig.
• Nem lehetett szándékosan letolni az ellenfelet a pályáról.
• Az előzést a pálya határain belül kellett végrehajtani.

TRÜKKÖZTEK A VERSENYZŐK

Ám hamar nyilvánvalóvá vált, hogy egyes versenyzők „kijátszották” a rendszert azáltal, hogy egyszerűen bevetődtek az apexre a szabályok betartása érdekében, így szükségessé vált a szabályozás finomhangolása.

A katari egyeztetések után az is kiderült, hogy túl szigorú volt az a követelmény, miszerint a belső íven érkező autónak kötelező helyet hagynia a másiknak a kanyar kijáratánál – ezt a pontot így az idei szezonra eltörölték.

„A legtöbb versenyző egyetértett abban, hogy ha te vagy a belső íven előző autó, az első szabály az, hogy képesnek kell lenned a pályán maradni” — fogalmazott a Forma-1-es versenyzők érdekvédelmi szervezetének (GPDA elnöke, George Russell. „Ha képes vagy a pályán maradni, jogod van kiszorítani az ellenfeledet, ahogy azt már a gokartos idők óta tesszük. Ha valakit belülről előzöl, jogodban áll kiszorítani őt.”

A konzultációt követően tehát módosították az irányelveket a belső íven érkező autó felelősségével kapcsolatban. Az új szabályok értelmében pedig:

• Az előző autónak már az apex előtt és az apexnél is legalább a másik autó tükrével egy vonalba kell kerülnie.
• Az előzésnek teljes mértékben kontrollált módon kellett történnie, nem lehet egyszerűen „bevetődni”.
• A stewardok megítélése szerint az autónak észszerű versenyívet kellett követnie, és a pálya határain belül kellett maradnia.

A változtatás célja az volt, hogy nagyobb szabadságot adjon az előzést kezdeményező versenyzőknek. Az irányelvek elején egy hangsúlyos mondat is olvasható: „[Amikor] az előző versenyzőnek prioritása van, a védekező versenyző felelőssége, hogy elkerülje az ütközést vagy az előző autó kiszorítását.”

Így, ha a tavalyi szabályok lettek volna érvényben, Piastri első kanyarbeli manőverét valószínűleg szabálytalannak minősítették volna. Azonban az új megfogalmazás értelmében a McLaren versenyzője tökéletesen kihasználta az új szabályok adta lehetőségeket.

Az új szabályok szerint Piastri minden szükséges kritériumnak megfelelt:

• Előzése során első tengelye Verstappen tükrével egy vonalba került már az apex előtt és az apexnél is.
• A manőver során az autója teljes kontroll alatt volt.
• Az előzést a pálya határain belül hajtotta végre.

A Red Bull az ominózus fedélzeti kamerás felvétellel próbálta bizonyítani újságíróknak — sőt, a leintés után a versenybíróknak is —, hogy Verstappen a kanyar csúcspontjánál előrébb volt, és így helyet kellett volna neki hagyni. Azonban az új irányelvek szerint ez már irreleváns: a védekező autónak nem kell helyet kapnia, ha az előző versenyző megfelelően pozícionálta magát és kontroll alatt tartja autóját.

Ahogy a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner fogalmazott: „Max egyszerűen nem tud eltűnni ebben a helyzetben.”

Ennek ellenére a szabályok világosan kimondják, hogy Piastri joggal használhatta ki a teljes pályaszélességet – így Verstappen feladata lett volna, hogy elfogadja a helyzetet és besoroljon mögé.

Az FIA által a szezon előtt a csapatoknak küldött külön emlékeztetőben egyértelműsítették: „Amikor belülről előzöl, nem kötelező helyet hagyni az ellenfélnek a csúcsponttól a kanyar kijáratáig, feltéve hogy kontrolláltan hajtod végre a manővert, és a pálya határain belül maradsz.”

Így tehát világossá vált, hogy Verstappen a pályát elhagyva, majd visszatérve – és pozícióját megtartva – megsértette a szabályokat, ezért kellett volna visszaadnia a helyét — és mivel ezt nem tette meg, 5 másodperces időbüntetést kapott.

Az irányelvek erre vonatkozó, változatlan része így fogalmaz: „Ha egy autó egy pozíció védelme közben elhagyja a pályát (vagy levágja a sikánt), és ugyanabban a pozícióban tér vissza, a stewardok általában úgy tekintik, hogy tartós előnyt szerzett, és ennek megfelelően vissza kell adnia a pozícióját a szabályok szerint.”

A Szaúd-arábiai Nagydíj példája is bizonyítja, hogy a támadó versenyzők számára kedvező új irányelvek új dinamikát hoznak a csatákba – és ezzel újabb vitákat is szülhetnek a szezon során. De mindez olyan változás, amelyet maguk a pilóták hagytak jóvá a tavalyi katari találkozón – így mindenki tisztában van a játékszabályokkal.