Perez tavaly szerződött a Red Bullhoz, a 2021-es idény során pedig komoly szerepet vállalt abban, hogy Max Verstappen a világbajnoki címért harcolhatott, végül pedig meg is nyerte azt Lewis Hamilton ellenében. A rutinos pilóta idén is jó formát mutat, ráadásul a tempó tekintetében is közelebb van csapattársához.

A múlt hétvégi Spanyol Nagydíjon viszont érthető módon elégedetlenségének adott hangot, amiért a Red Bull arra kérte őt, engedje el maga mellett a más taktikán lévő Verstappent, a csapat pedig később nem viszonozta ezt a szívességet.

Sőt, a futam hajrájában Perezt megkérték arra, ne csatázzon a győzelemért a hollanddal. A két versenyző eddig 28 futamon állt rajthoz együtt, ebből Perez mindössze egyet tudott megnyerni, miközben Verstappen 14-et. Ez viszont nem jelenti azt, hogy a mexikói elfogadta a vízhordó szerepét – mondja Christian Horner.

„Max Verstappen csapattársának lenni mindig egy kis fejvakarást jelent bármely versenyző számára, de azt gondolom, Checo kellően érett ahhoz, hogy megbirkózzon ezzel pályafutása jelen szakaszában, azzal a tapasztalattal, amivel rendelkezik” – magyarázta a szakember. „Végre egy versenyképes autóban ül, és a legtöbbet szeretné kihozni ebből pályafutása ezen szakaszán.”

„Tudja, hogy ugyanolyan eszközöket kap, ugyanannyi esélye van, de azt gondolom, reális a saját elvárásaival kapcsolatban is. És óriási csapatjátékos.”

Miközben korábbi csapattársai nemigen tudták tartani a lépést Verstappennel, Perez eddig egészen jól helytáll, nemrég pedig megerősítette, már elkezdett tárgyalni a Red Bul-lal a folytatásról. Horner megerősítette, napirenden van a mexikói szerződésének esetleges meghosszabbítása.

„Úgy gondolom, eddigi teljesítményével hozta Max szintjét. Nagyon jó a dinamika kettejük között. Checo szerintem sokkal otthonosabban érzi magát a csapatnál idén, második évében, és természetesen, mivel tiszta lappal indultunk az idei autóval, sokkal közelebb van a tempó tekintetében is.”

„Elkerülhetetlenül elkezdünk beszélni a jövőbeli idényekről a következő néhány hétben, de nem vagyunk kétségbeesett rohanásban.”

Horner emellett beszélt arról is, Verstappen továbbra is ki van éhezve a sikerre, hozzáállása pedig semmit sem változott a tavaly megnyert világbajnoki cím hatására.

„Maxnak most már ott van a világbajnoki cím az önéletrajzában. Senki sem tudja ezt elvenni tőle, szóval azt gondolom, bizonyos szempontból ettől felszabadult ő is. Ugyanakkor viszont megadta neki azt az éhséget, hogy még többet akarjon. Nem igazán láttam változást a hozzáállásában, de természetesen már a tapasztalat előnyeit is élvezi. Nem a számokra fókuszál, egyszerűen csak szeretné újra elérni. És meggyőződésem, hogy a továbbiakban is így lesz. Imád versenyezni, imád versengeni, ő a legversenyképesebb pilóta, aki valaha az autóinkban ül a győzelmi vágy tekintetében.”

„Szerintem nagyon világos azzal kapcsolatban, hogy mire van szüksége, hogy gyorsabb legyen, és egyértelműen megmutatja azt is, mik a korlátozó tényezői. Nem zavarják meg egyéb dolgok. Most azon a ponton van, ahol egyszerűen gyorsabbnak kell lennie.”