A rutinos versenyzőtől tavaly két szezon után vált meg a McLaren, és bár talán lett volna lehetősége arra, hogy helyet találjon magának, végül úgy döntött, inkább kihagy egy évet. Ricciardo volt csapata, a Red Bull tartalékosa lett, ám pontosan tudja, megvan a kockázata annak, hogy nem talál magának versenyképes ülést 2024-re.

„Ez engem nem ijeszt meg, mindig így volt” – mondta az ausztrál versenyző. „És nyilván, amikor kiraktak az ülésemből, tudtam, hogy meglesz a kockázat. De azt gondolom, világos, hogy mi az, amit nem akarok. Nem akarok csak úgy beülni bármilyen ülésbe jövőre, ugyanakkor szeretnék újra versenyezni.”

„Nem akarok mindent a nulláról kezdeni, és újra felépíteni F1-es pályafutásomat. Nem arroganciából mondom, de ezen már túl vagyok. Nem hinném, hogy az ilyesmi stimulálna, vagy megadná azt a második lökést, amire vágyok. A topcsapatoknál pedig még szűkösebb a lehetőségek száma. De akkor is tudom, hogy ott tudnék a legjobban teljesíteni. Szóval az efféle dolgokon tartom a szemem.”

Ricciardo a Red Bull tartalékosaként nem távolodott el a Forma-1-től, hiszen versenyekre utazik, és rengeteg időt tölt a csapat Milton Keynes-i szimulátorában. Elmondása szerint viszont időt szakít olyan tevékenységekre is, melyekre korábban nem volt ideje.

„Azt hiszem, látom már azokat a dolgokat is az elmúlt három hónap alapján, amikre szeretnék több energiát fordítani” – magyarázta. „Vannak egyéb dolgok is, amik tetszenek, de ezeket lesöpröm majd a tányéromról, és több minőségi időt szánok kevesebb projektre.”

„A két legfőbb dolog számomra a bor és a ruhabiznisz, ezek azok, amiket igazán élvezek, ezekbe invesztálok. Szóval ezek a kis szórakoztató hobbijaim. Hobbinak nevezem őket, de kezdenek valami mássá alakulni. És jó az is, hogy van időm magamra. Már vagy két hónapja nem edzettem, mert szükségem volt arra, hogy adjak egy kis pihenőt magamnak. Most pedig visszatérek hozzá, és szeretnék újra fitt lenni.”