Az Azeri Nagydíj hétvégéjén új formátummal kísérletezik a Forma-1 a sprintversenyek kapcsán, hiszen ezúttal a rövid futam saját időmérőt kapott, a szombat pedig ezáltal különálló programelemmé vált a nagydíjhétvégén belül, amelynek nincs közvetlen hatása a vasárnapi, fő verseny alakulására.

A sprint időmérőjét a negyedik helyen záró Russell elégedetten szállt ki az autójából a szombati eseményt követően, hiszen eredménye feledtette számára a csalódást keltő pénteket, amelyen csak a 11. rajthelyet szerezte meg vasárnapra.

„Az előző este még bosszús voltam, de ez így elég izgalmas, hogy minden nap van valami akció. Nekünk versenyzőknek abból a szempontból is jó, mert sűrűbben vezethetünk teljes erőbedobással. Remélem, hogy a rajongók számára nem hígítja fel a vasárnapi futam várakozásait. Meg kell majd hallgatnunk, hogy ők mit gondolnak minderről, hiszen végső soron azért vagyunk itt, hogy nekik jó szórakozást nyújtsunk” – nyilatkozta Russell, aki a versenyzők érdekvédelmi szövetségének (GPDA) elnökeként igyekszik tágabb perspektívából is figyelni az F1 szabályváltozásait.

Arra azért már több versenyzőtől is érkezett utalás, hogy a sprinthétvégék akkor igazán élvezetesek a pilótafülkéből, ha az autó jól működik – ellenkező esetben ugyanis csak a küszködést nyújtja el. Carlos Sainz ebben a helyzetben érzi magát a bakui hétvégén, hiszen mindkét időmérőn alaposan elmaradt a pole-t szerző csapattársa mögött – és még Leclerc balesete is csak őt érintette hátrányosan a szombati kvalifikáció végén, hiszen a sárga zászló miatt nem tudott javítani az ötödik helyén.

„Nem érzem az autót ezen a hétvégén, szenvedek a fékekkel, szóval ez most a károk minimalizálásáról szól számomra. Ez a formátum mellett pedig nincs idő arra, hogy átrágjuk magunkat az adatokon és elvégezzünk néhány változást. A lebonyolítás hátulütője, hogy ha valami balul sül el vagy rossz irányba indulunk a beállításokkal, akkor a bajok végig velünk maradnak” – bosszankodott a Ferrari spanyol pilótája.