Az ikonikus belga helyszín idén, egy bizonytalanságot követő időszak után, új, 2031-ig szóló hatéves megállapodást kötött a Forma-1-gyel. A szerződés értelmében a Belga Nagydíjat 2026-ban, 2027-ben, 2029-ben és 2031-ben rendezik meg, míg 2028-ban és 2030-ban más helyszínek kapnak lehetőséget a Liberty Media rotációs terveinek keretében.

Wathelet azonban a holland Formule 1 magazinnak nyilatkozva azonban meglehetősen furcsa nyilatkozatot tett: „Lehet, hogy a másik két évben is lesznek versenyek – semmit nem zárok ki.”

A korábbi belga miniszterelnök-helyettes, aki a nagydíj szervezését és a pálya üzemeltetését is irányítja, hozzátette: „Elvileg 2028-ban és 2030-ban egy másik pálya kerül be a naptárba Spa-Francorchamps helyett. De mi van akkor, ha ez nem történik meg, vagy nem sikerül? Akkor a belgák nagyon szívesen betöltenék az űrt. A szerződés minimum négy versenyre szól ezekben az években – nem maximumra.”

Wathelet szerint Spa népszerűsége jelenleg óriási, nagyobb, mint valaha, amit erősített a Netflix Drive to Survive sorozata és a rendkívül sikeres Brad Pitt-féle Forma-1-es film is.

„A látogatóink körülbelül egyharmada 34 év alatti, és körülbelül egyharmaduk nő” – árulta el. – „Nagyszerű a keverék, és pontosan ezt szeretnénk. Ez segít vonzóvá tenni a sportot, különösen Európában, ahol nagyon nagy a figyelemért folytatott verseny.”

A pályaelnök elismerte, hogy a Liberty Mediával folytatott tárgyalások kemények voltak, ugyanakkor kiemelte: a régió támogatása kulcsszerepet játszott a hatéves szerződés megszületésében.

„Nagyon jó képet biztosítanak a Forma-1 számára” – mondta az F1 amerikai jogtulajdonosairól. – „A sport jelenleg nagyon erős. Sok ország szeretne versenyt rendezni, emiatt a versenynaptár egyre inkább változik. Most van egy hatéves szerződésünk négy versennyel, ami perspektívát ad a következő évekre, középtávon.”

Wathelet hozzátette, a legfontosabb céljuk az volt, hogy Spa legalább 2027-ig biztos helyet kapjon a naptárban.

„És utána is, 2029-ben és 2031-ben” – mondta. – „Szóval 2028-ban és 2030-ban lehet, hogy nem lesz futamunk. De az is lehet, hogy lesz, bár erre nem mondanék százalékot.”