Pedig a japán pilótának voltak biztató villanásai a hétvége során, amikor is olykor tartani tudta a lépést világbajnok csapattársával. Az időmérőn is bejutott a Q3-ba, ott azonban képtelen volt hozni a holland pilóta szintjét, aki ellentmondást nem tűrő teljesítménnyel — mondhatni meglepetésre — rajtelsőséget szerzett Dzsiddában.

„Volt egy hatalmas megcsúszásom a 4-es kanyarban. Amikor próbálom jobban nyomni, ez a kiszámíthatatlan hirtelen megcsúszás mindig előjön, és egyszerűen nagyon nehéz elérni a határt” – nyilatkozta csalódottan Tsunoda az időmérő után.

A japán pilóta hozzátette, hogy korábbi csapata, a Racing Bulls autójában sokkal magabiztosabban mozgott az elmúlt négy szezonban. 

„Akkor ki tudtam préselni az utolsó másodperceket – vagyis ezredeket –, de most nagyon nehéz megtalálni a határt, szóval ez most nagyon frusztráló.”

Tsunoda hangsúlyozta, hogy bár Verstappen tempója jelenleg jobbnak tűnik, nem érzi úgy, hogy küzdene a hollanddal – hiszen ez még csak a harmadik közös hétvégéjük. 

„Nem mondanám, hogy küzdök Max ellen, hiszen még csak a harmadik versenyem ez vele, de eddig nagyon kiszámíthatatlan az egész… Azt sem tudom pontosan, miért volt az a megcsúszás.”

A pilóta szerint a probléma részben abból fakadhatott, hogy a szabadedzések során alkalmazott beállításai nem működtek az időmérő hűvösebb körülményei között.

„Lehet, hogy túlságosan kényelmesen éreztem magam a szabadedzéses beállításokkal, amikor a pálya még rosszabb állapotban volt. Amikor viszont az időmérőn a pálya állapota javult, a hőmérséklet viszont alacsonyabb volt, lehet, hogy máshogy kellett volna gondolkodnom” – ismerte el. „Számomra rosszabb lett, ahogy a pálya egyre jobbá vált – és ez a nehéz része az egésznek” – tette hozzá csalódottan Tsunoda, aki ugyanakkor hosszabb távon reméli, hogy megtalálja a megfelelő ritmust a Red Bull autójával, és felzárkózhat Verstappen mellé.