Közel került az automatikus egyfutamos kizáráshoz Max Verstappen, miután a szezonzáró F1-es futam rajtját követően nekiütközött a mellette kanyarodó Oscar Piastrinak. A négyszeres világbajnok a negyedik pozícióból rendkívül jól kapta el a rajtot, az egyes kanyarban mélyet fékezve a második helyen autózó McLaren mellé tudott érni, kanyarkijáraton azonban túl közel került hozzá, ami mindkettejük megpördülését eredményezte.

A felügyelők Verstappent tartották felelősnek a balesetért, amiért a Red Bull pilótája tízmásodperces időbüntetést, valamint két büntetőpontot kapott. A pilóta már verseny közben kifejezte elégedetlenségét a döntéssel szemben, a rádióban ugyanis kövér szarkazmus közepette inkább húszmásodperces büntetést kért, majd elküldte a felügyelőket melegebb éghajlatra.

Mivel a verseny előtt már hat büntetőponttal rendelkezett, így Verstappen jelenleg négy pontra megközelítette azt a 12 pontos határt, ahol az FIA egy versenytől automatikusan eltiltja – ahogy azt tette a szezon korábbi szakaszában Kevin Magnussennel.

Egy Abu Dhabiban tartózkodó újságíró, Erik van Haren szerint Verstappen egyébként a versenyt követően is elejtett egy szarkasztikus megjegyzést, amikor úgy fogalmazott: „Talán elmegyek 12 pontig, amikor a baba megszületik, így kapok apasági szabadságot” – célzott arra, hogy párjával, Kelly Piquet-vel babát várnak.