A bahreini, csalódást keltő hétvége után Verstappenék több irányba is elmozdultak a beállításokat illetően, hogy megtalálják az ideális egyensúlyt az RB21-essel a rendkívül gyors dzsiddai utcai pályán. Az autót ráadásul számos újítással vértezték fel erre a hétvégére. Verstappen a pénteki első edzésen a 9. helyen zárt (1:29.818), míg az esti gyakorláson javított, és 1:28.547-es körével a 3. helyen végzett, 23 megtett kör után.

„Ma több különböző dolgot is kipróbáltunk az autóval, és egy másik irányt is kerestünk” – értékelt Verstappen a nap végén. „Úgy gondolom, sokat tanultunk a mai edzéseken, de még mindig nem ott tartunk, ahol szeretnénk.”

A világbajnok hangsúlyozta, hogy az autó egy körön valamivel jobb képet mutat, ugyanakkor a hosszú etapokon továbbra is komoly kihívásokkal küzdenek.

„Végső soron az embernek a saját érzéseire kell hallgatnia, és abból kell kiindulni, amit az autótól kap” – magyarázta. „Egy körön valamivel jobb, de a hosszú etapok továbbra is nehezek.”

Verstappen szerint a dzsiddai körülmények teljesen eltérnek a múlt heti, bahreini futamétól, így közvetlen összehasonlításra nincs is igazán lehetőség.

„Bahreinnel összevetve teljesen más a tapadás szintje és az autó beállítása is, szóval nehéz lenne összehasonlítani a két pályát. De az továbbra is világos, hogy gyorsabbak szeretnénk lenni.”

A négyszeres világbajnok hozzátette, nehéz megjósolni, mennyire lehetnek versenyképesek az időmérőn, ám figyelmeztetett: a McLarenek különösen erős formát mutattak pénteken.

„Nehéz megmondani, mennyire leszünk versenyképesek szombaton; a McLarenek nagyon gyorsnak tűnnek. Van még némi munka és megértésre váró dolog, úgyhogy majd meglátjuk.”