A Loszaíli Nemzetközi Versenypálya hírhedt a gumik extrém kopásáról és terheléséről, amely többször a Pirelli-abroncsok szerkezeti épségét veszélyeztette. Ennek megelőzésére minden egyes gumiszett legfeljebb 25 kört tehet meg a teljes hétvége során — bármilyen körülmények között. Ez azt jelenti, hogy az 57 körös vasárnapi futam minimum két kerékcserét garantál.

A Pirelli hivatalos közleményt adott ki a drasztikus lépésről: „Katarban limitet vezetünk be arra vonatkozóan, hogy egy-egy gumiszett hány kört teljesíthet a teljes hétvége során.”

„A döntés az FIA-val és a Forma-1-gyel egyetértésben született, és a csapatokkal folytatott rendszeres egyeztetéseken is megtárgyaltuk.”

A cég kiemelte, hogy minden abroncsra érvényes a 25 körös határ, és ezek összeadódnak az összes edzésen és versenyen.

„Minden gumiszett legfeljebb 25 kört futhat Loszaílban, amely rendkívül megterhelő a gumik számára energia, hőterhelés és kopás szempontjából. A köröket kumuláltan számolják az összes pályaidő során, beleértve a Safety Car és a virtuális Safety Car alatti köröket is.”

Néhány kör azonban nem számít bele: „A rajtrácsra vezető körök, a felvezető körök, valamint a kockás zászló utáni körök a sprinten és a nagydíjon nem tartoznak bele a számításba.”

Mivel a nagydíj 57 körös, legalább két kerékcsere elkerülhetetlen, erről a csapatokat előzetesen tájékoztatják.

„A futam előtt a Pirelli tájékoztatja a csapatokat arról, hogy egyes gumiszetteken hány kör maradt még felhasználható.”

A döntés az előző évek tapasztalatai miatt vált szükségessé: „A 2024-ben használt gumik elemzése után ez az intézkedés indokoltnak bizonyult. Tavaly több gumi, különösen a bal első, elérte a maximális kopási szintet. Ezek a körülmények, a nagy oldalirányú terheléssel kombinálva, növelték a szerkezet fáradását.”

A csapatok sokszor igyekeztek minimalizálni a kiállások számát, ami veszélyesen hosszú etapokhoz vezetett.

„Azért, hogy csökkentsék a kerékcserék számát, a csapatok a kopás kezelése felé mozdultak, ami néha annak kockázatával járt, hogy túllépik a gumi hasznos élettartamát.”

Hasonló korlátozás volt már 2023-ban is, bár más okból — akkor a kerékvetők okozta mikrosérülések miatt:

„2023-ban is bevezetésre került egy hasonló óvintézkedés, bár eltérő problémák miatt. Akkor bizonyos kerékvetők ismételt áthajtása mikro-szakadásokat okozott az oldalfalakban” — magyarázta a Pirelli.

A keményebb kerékvetők és a kavicsos sávok módosítása óta ez a probléma megszűnt, de a kopási kockázat továbbra is jelentős. A Katari Nagydíjra a Pirelli a legkeményebb gumikeverékeket viszi: „Katarban a C1-es (kemény), C2-es (közepes) és C3-as (lágy) lesz elérhető. A hétvége sprintformátumú, így a pilóták két szett keményet, négy közepest és hat lágyat kapnak.”