A grove-i alakulat 2025-ben jelentős előrelépést tett: a csapat a kilencedik helyről az ötödikre lépett előre egy sokkal versenyképesebb autóval, mindezt úgy, hogy közben a gyár átfogó átalakításán dolgozott. A Williams emellett a szezon közbeni fejlesztési erőforrásainak szinte teljes egészét a 2026-os projektre összpontosította. Alex Albon és az új igazolás, Carlos Sainz összesen 137 pontot gyűjtött, szemben az egy évvel korábbi 17-tel.

Az idei szabályrendszerre helyezett korai fejlesztési fókusz felerősítette a várakozásokat a csapat körül, annak ellenére is, hogy a Williams kihagyta a barcelonai shakedownt. Ezt azzal magyarázták, hogy ebben a szakaszban több alkatrészt próbáltak átvinni a gyártási folyamaton, mint amennyit a rendszerük kezelni tudott.

A csapat 2026-os új festésének bemutatóján Vowles arról beszélt, hogy nincsenek illúziói: a 2025-ös pozícióból az élcsapatokhoz való felzárkózás jóval nehezebb feladat lesz, mint a mezőny végéről a középmezőnybe történő előrelépés.

„Ez egy lehetőség számunkra, hogy szervezetként valóban tovább haladjunk előre” – mondta Vowles. „Nem vagyunk naivak az előttünk álló kihívással kapcsolatban, és a tapasztalataim szerint az ötödikről a negyedikre ugrás exponenciálisan nehezebb, mint amit már elértünk. És az egyetlen módja annak, hogy ezt elérjük olyan riválisok ellen, akik maguk is törekednek és fejlődnek, az, ha a határokat a végletekig kitoljuk, és bátrak vagyunk a döntéseinkben.”

„Nem számítunk arra, hogy a bajnoki címért fogunk harcolni, de azt várjuk, hogy 2025 a stabil alapunk, és onnantól évről évre tovább visszük előre a vállalkozást” – tette hozzá.

Vowles azt is hangsúlyozta, hogy mivel Bahreinben a csapatoknak még hat tesztnap áll rendelkezésükre a szezonnyitó, ausztráliai futam előtt, nem gondolja, hogy a barcelonai shakedown kihagyása hátrányba hozná őket.

„Sokkal jobban örültem volna, ha Barcelonában lehettünk volna. Ez volt a cél. Ezt terveztük. Nem sikerült megvalósítanunk” – fogalmazott. „Ugyanakkor az, amit egy hét virtuális pályatesztelés formájában csináltunk, sikeres volt, és az is, amit Carlosszal és Alexszel a szimulátorban párhuzamosan végeztünk, miközben mindenki más Barcelonában volt.”

„Emellett szerencsések vagyunk, hogy a Mercedesnek elegendő futója van, így elég sok információ érkezik vissza mind a váltóról, mind az erőforrásról, ami lehetővé teszi, hogy előnybe kerüljünk, amikor Bahreinbe érkezünk. Ez azt jelenti, hogy nem gondolom, hogy hat nap teszteléssel hátrányban leszünk. Ebben persze van egy kis szerencse is, mert az erőforrás megbízható, a váltó megbízható, és a VTT-tesztelés sok, az autóban megbújó démont előhozott” – zárta gondolatait Vowles.

„Ami hiányzik, az az, hogy a versenyzőknek rengeteg tudásra van szükségük ahhoz, hogy ösztönösen tökéletesítsék azt, ami a pályán történik. Ami hiányzik, az a korreláció arra vonatkozóan, hogy valójában hol tart az aerodinamikánk, és a korreláció arra vonatkozóan, hogy valójában hol tart a járműdinamikánk. Ennek megállapítására kizárólag a pályaadatok adnak lehetőséget.”

„Tehát van veszteségünk a hat tesztnappal, de a versenyző a szimulátorban rendszerrel, amibe beruháztunk – csúcstechnológiás, és az elmúlt évben üzembe is állt – képesek vagyunk ennek nagy részét mérsékelni.”