A 18 éves olasz pilóta remekül kezdte Forma-1-es pályafutását: már az Ausztrál Nagydíjon negyedikként ért célba, majd Kínában, Japánban és Szaúd-Arábiában is pontokat szerzett. A legnagyobb áttörést a kanadai dobogó hozta meg számára, ahol George Russell és Max Verstappen mögött a harmadik helyen futott be – ezzel a sportág történetének harmadik legfiatalabb dobogósa lett.

A montreali örömöt viszont gyenge teljesítmények sora követte: Antonelli Monacóban falnak csapta az autót, Barcelonában műszaki hiba miatt kiesett, Spielbergben Verstappennel ütközött, Silverstone-ban pedig Isack Hadjar rombolta le a diffúzorát – az olasz így ismét kiesett. Közben háromhelyes rajtbüntetést is kapott az osztrák incidens miatt.

„Úgy érzem, mostanában minden rosszul alakul. Nehéz bármiben is pozitívumot találni” – nyilatkozta az ifjú pilóta a Brit Nagydíj után. „Nem túl boldog pillanata ez a pályafutásomnak. Kanada óta csak próbálok kapaszkodni, de nem működnek a dolgok. Úgy érzem, el vagyok veszve.”

Toto Wolff szerint Antonelli önbizalma nem veszett el, de a túlterheltség és a hibák halmozódása kihat a teljesítményére. A csapatvezető elismerte, hogy Silverstone-ban ők is hibáztak.

„Az első kerékcsere hiba volt, nem kellett volna kihoznunk” – mondta Wolff. „Antonellinek nincs elég tapasztalata ahhoz, hogy ellentmondjon a stratégiának, így lehetetlen helyzetbe került. Aztán jött az ütközés Hadjarral, és ezzel vége is volt.”

A Mercedes-vezér hangsúlyozta: nem szabad hagyni, hogy Antonelli magát okolja, vagy túlságosan mélyre süllyedjen mentálisan.

„Nagyon sok információ zúdul rá. Túl sok mindent próbál meg egyszerre feldolgozni. Amit tennünk kell, az az egyszerűsítés – pilótának és csapatnak egyaránt. Ahelyett, hogy túlgondolnánk, inkább újra kell építeni az alapokat.”

Wolff hozzátette: a Mercedesnél továbbra is bíznak abban, hogy Antonelli visszatalál a helyes útra – már csak azért is, mert két futam van hátra a nyári szünetig, és ezek fontosak lehetnek a visszatéréshez.

Nyitókép: Tóth Zsombor