Egy futamgyőzelemmel és sorozatban két pole-pozícióval a zsebében érkezett meg Japánba Carlos Sainz, akinek az utóbbi hetek során elért eredményei után most alaposan vissza kell vennie az elvárásaiból a Forma-1-ben. A Ferrari spanyol pilótája a szuzukai időmérő edzést közel egymásodperces hátrányban a hatodik helyen zárta, két pozícióval csapattársa, Charles Leclerc mögött.

„Sok dolgot kipróbáltunk, próbáltuk jobb tartományba hozni az autót ezen a pályán, de végül valószínűleg kissé elvesztünk, így végül egy leegyszerűsített beállítással kellett megelégednünk” – értékelte a kvalifikációját Sainz. „Ezen a hétvégén egyáltalán nem érzem komfortosan magam. Folyamatosan kísérleteztünk és az időmérőre valószínűleg lépéshátrányban érkeztem, de ez van. Nem, mintha egy némileg jobb körrel sokkal jobb helyzetben lennénk, az autónk valahol a negyedik-hatodik helyre elég ezen a pályán.”

Sainz szerint a Ferrari a harmadik helyen áll az erősorrendben, de a környékén nagyon szoros csatára számít.

„A Red Bull egy másik ligában játszik, de érzésem szerint a McLaren is egy lépéssel előttünk jár, aztán ott van mindenki más… A Mercedesszel és az Astonnal a hátunk mögött szerintem nagyon szoros lesz a helyzet. Meglátjuk, mire leszünk képesek.”