A monacói versenyző elmondása szerint a sanghaji pálya utolsó szektorában, a hajtűkanyarból kifelé jövet kapott el egy óriási túlkormányzottságot, ami miatt nem tudott ráfordulni a Mercedesben ülő Russellre az újraindításnál.

Leclerc számára különösen fájó volt a helyzet, mert még a Nico Hülkenberg által kiváltott megszakítás előtt azt látta, hogy Russell négy másodperces előnyt épít ki. A biztonsági autó így kiváló lehetőséget kínált arra, hogy a nyolcszoros futamgyőztes elhappolja a győzelmet az F1-es pilóták bajnokságának éllovasától.

Leclerc – aki végül másodikként ért célba csapattársa, Lewis Hamilton előtt – a sprintfutam utáni sajtótájékoztatón részletesen felidézte a történteket: „Az egy nagyon ijesztő pillanat volt, azt hittem, ennyi volt.”

„Láttam, hogy George-nak is volt egy megcsúszása. És azt gondoltam: ‘Oké, ez egy lehetőség arra, hogy szuper közel legyek az újraindításnál, és remélhetőleg átvegyem a vezetést.”

„Szóval elég magabiztos voltam, hogy lesz tapadás hátul. Viszont amikor ráléptem a gázra, teljesen elvesztettem az autót, tízszer jobban, mint amekkora megcsúszása George-nak volt előttem, és majdnem el is dobtam.”

„Igen, ez azok közé a megcsúszások közé tartozik, amikor nem akarsz még egy fokkal nagyobbat, mert különben nem tudod elkapni. Teljesen ellenkormányoztam, és szerencsére vissza tudtam fogni.”

A nehéz újraindítás azonban ezzel még nem ért véget egyikük számára sem. Leclerc arról is beszámolt, hogy a pálya utolsó kanyarjában mindketten újabb túlkormányzottsággal küzdöttek, ami végül végleg megpecsételte az esélyeit.

„Aztán ugyanez történt az utolsó kanyarban is, ahol George egy kicsit elveszítette a tapadást, és én azt gondoltam: ‘Oké, még egy lehetőség, hogy próbáljak közelebb kerülni’ — és nekem is pontosan ugyanaz a pillanat jött.”

„Szóval egyszerűen nagyon rossz volt a tapadás ebben az első két kanyarban a gumikon a biztonsági autó után.”

Mindez Russellnek kedvezett: a brit azonnal 1,2 másodperces előnyt tudott kiépíteni, amit Leclerc a kockás zászlóig csak a felére tudott csökkenteni. Ennek következtében Leclerc 11 pontos hátrányba került a brittel szemben az összetettben.