A legtöbbet a Honda-motor körüli nehézségekről beszélnek: a túlzott motorvibrációk több akkumulátorhibához vezettek, és jelentősen korlátozták az Aston Martin pályán töltött idejét.

A vasárnapi Japán Nagydíjon Stroll például 30 kör után kiesett egy víznyomásprobléma miatt, ám addig – saját elmondása szerint – kifejezetten élvezte a versenyt, még úgy is, hogy csapattársával a mezőny végén csatázott. A küzdelem részeként a kanadai már a futam elején megelőzte Alonsót, majd a 23. körös biztonsági autós fázis alatt egy olcsó kerékcsere révén a Cadillac színeiben versenyző Valtteri Bottast is maga mögé utasította – összességében azonban mindez kevéssé számított a nagy képet tekintve.

Amikor a futamuk összegzésére kérték, Stroll az F1 TV-nek így fogalmazott: „Nem volt nagyszerű, de szórakoztató versenyem volt Fernandóval a saját kis bajnokságunkban, a saját Aston Martin-bajnokságunkban.”

„Élveztem a versenyt annak ellenére, hogy lassúak voltunk, és az utolsó helyekért harcoltunk. Szuzukában mindig jó vezetni, úgyhogy élveztem a köreimet, és kár, hogy nem tudtunk célba érni.”

Stroll a vibrációs problémákról azt mondta azok „nem túl jók”, és azt is elmondta, még neki is nehéz bármiféle előrelépést megneveznie az AMR26-os kapcsán a melbourne-i szezonnyitó óta.

Fernando Alonso ugyanakkor valamivel derűlátóbb volt, miután idén először látta meg a kockás zászlót: Ausztráliában mindössze 21 kört teljesített, majd egy héttel később Sanghajban 32 kör után feladni kényszerült a versenyt.

A kétszeres világbajnok így értékelt: „Ausztráliába úgy érkeztünk meg, hogy 100%-ig biztosak voltunk benne, hogy nem tudjuk befejezni a versenyt. A következő héten Kínában 95%-ig meg voltunk győződve róla, hogy nem tudjuk befejezni a versenyt, és most, a harmadik versenyen célba érünk.”

„Nem ez a tempó, amit szeretnénk, de van némi fejlődés és munka a csapatban, hogy tovább javuljunk. Szóval igen, remélhetőleg ez az első lépés ahhoz, hogy mindenkit motiváljon, és mindkét gyárat arra ösztönözze, hogy tovább fejlődjön.”

Alonso azt is elmondta, hogy Japánban a vibrációk „kezelhetőbbek” voltak, és igyekszik minden apró pozitívumot megragadni – különösen úgy, hogy a szuzukai a Honda hazai versenye volt.

„Tudom, hogy nagyon keményen dolgoznak” – tette hozzá. „Ausztrália óta folyamatosan beszélünk, és tudom, hogy ez itt egy különleges verseny volt a Hondának, és a legjobbat akartuk nyújtani. A legjobb sajnos csak annyi volt, hogy befejeztük a versenyt.”

„De azt hiszem, ez már valami, hogy megmutassuk: elkötelezettek vagyunk abban, hogy segítsük őket, és közel legyünk hozzájuk. Mindenkinek nehéz, de egy csapat vagyunk, és együtt leszünk jobbak.”