A Mercedes versenyzője, Valtteri Bottas végzett az élen a Forma-1-es Azeri Nagydíj első szabadedzésén. A finn pilótától alig lemaradva Daniel Ricciardo lett a második, Sergio Perez pedig a harmadik. A Ferrarit technikai problémák hátráltatták.
Kellemes tavaszi időben, 22°C-os levegő és 40°C-os aszfalthőmérséklet mellett vette kezdetét a Forma-1-es Azeri Nagydíj programja pénteken, Bakuban.
Az utcai versenypálya több szempontból is komoly kihívások elé állítja az F1-es mezőnyt ezen a hétvégén, hiszen idén nem a nyári időszakban, hanem az eddigieknél korábban tartják a versenyt az azeri fővárosban, ami a gumikezelés tekintetében nem kis fejtörést okoz a csapatoknak.
Annak ellenére, hogy a Mercedesnek a szezon első három versenyhétvégéjén épp a gumimenedzsment okozta a legtöbb problémát, Valtteri Bottas az élen tudott zárni a nyitóedzésen.
A finn 1 perc 44,242 másodperces idővel lett a legjobb, ám alig 35 ezredmásodperccel előzte csak meg a tavalyi győztest, illetve a legutóbbi, Kínai Nagydíjon szintén nyerni tudó Daniel Ricciardót.
Meglepetésre az eddig gyengélkedő Force Indiával Sergio Perez lett a harmadik: a mexikói versenyző az utolsó pillanatban utasította maga mögé Lewis Hamilton, és mi sem mutatja jobban, hogy a Force Indiának mennyire fekszik a bakui pálya, hogy nemcsak ő, hanem csapattársa, Esteban Ocon is remekelt, ő az 5. legjobb idővel zárt.
Mindössze 11 kört tett meg, ám így is a 6. helyen végzett Max Verstappen a másik Red Bull-lal. A holland versenyző hétvégéje nem indult simán, autóját ugyanis már fél óra után a falnak csapta az 5-ös kanyarban. A Red Bull RB14-es bal oldala sérült meg a balesetben.
Verstappen mögött Fernando Alonso hetedik, Szergej Szirotkin nyolcadik, Pierre Gasly pedig kilencedik lett, míg a top 10 Sebastian Vettellel egészült ki.
A német versenyző már az edzés elején panaszkodott Ferrarijának hátuljára, és végül közel 2,3 másodperces lemaradással fejezte be a gyakorlást.
Csapattársa, Kimi Räikkönen még ennél is rosszabbul járt: a finn csupán 15. lett, és alig 10 kört tett meg Bakuban. A 2007-es év legjobbjának műszaki gondjai támadtak, és nem kizárt, hogy ki kell cserélni autójában a váltót.
Ha valóban új egységet kell beépíteni a Ferrarinak, akkor Räikkönen 5 rajthelyes büntetést kap Bakuban.
A versenyhétvége programja magyar idő szerint 15 órakor folytatódik a második edzéssel.
Az első szabadedzés végeredménye:
