Valtteri Bottas és Sergio Perez egybehangzóan úgy látja, hogy a csapatnak most már elsősorban leszorítóerőt kell „rápakolnia” az autóra, miután a szezon elején több, a debütálással járó kezdeti nehézséget is sikerült kezelni.

A Cadillac idén csatlakozott a Forma-1-hez 11. csapatként: Ausztráliában teljesítették első rajtjukat és első célba érésüket, ami egyben az első alkalom is volt, hogy két autót futtathattak egyszerre versenykörülmények között.

Perez és Bottas ezt követően Kínában és Japánban is célba ért, és mivel a csapat korai megbízhatósági problémáinak többsége – köztük egy elhúzódó üzemanyag-szivattyúval kapcsolatos probléma– nagyrészt megoldódni látszik, a fókusz most egyértelműen a tempó megtalálására helyeződik át.

A szuzukai időmérő alapján a Cadillac nagyjából 1,2 másodperccel van lemaradva a középmezőny hátsó részétől, ami a csapat újonc státuszát tekintve így is több mint tiszteletre méltó. Japánban már bevetettek kisebb fejlesztéseket, Perez azonban abban bízik, hogy a jövő hónapra tervezett, Miamiban bevetésre kerülő csomag ennél jóval nagyobb előrelépést hoz.

„Amikor a Williamsszel, az Alpine-nal versenyeztem, láttam, hogy nincsenek túl messze, egyszerűen csak képesek következetesen újra és újra tempót találni” – mondta a mexikói.

A a rutinos versenyző szerint most már sürgetővé vált a következő lépés: „Egyértelmű, hogy most már kell egy második, és nagyon remélem, hogy Miamira egy nagy fejlesztést hozunk. Ez lesz a csapat legnagyobb tesztje.”

Perez hozzátette, hogy eddig futamról futamra javultak, és Japán volt az első olyan versenyhétvége, amikor nagyjából minden zökkenőmentesen ment: „Azt hiszem, minden nagydíjon fejlődtünk, ez az első nagydíj, amikor többé-kevésbé minden egyenes volt. Szóval nagyon remélem, hogy meg tudjuk tenni azt a lépést, amivel már a középmezőnyben lehetünk.”

Arra a kérdésre, hol a legnagyobb a hiány, Perez egyértelmű választ adott: „Szerintem sok terület van, de jelenleg a fő a terhelés, ebben hiányzik a legtöbb. Maga az egyensúly nem túl rossz, egyszerűen csak hiányzik a terhelés.”

Bottas is egyetértett abban, hogy a leszorítóerő a legfőbb gyenge pont, különösen annak fényében, hogy az amerikai tulajdonú csapat egy viszonylag alapszintű, bemutatkozó autóval kezdte meg az idényt, miközben elsőként a pályaszéli működésük rendbetételére koncentráltak.

A finn pilóta a japán, szerényebb frissítésről – egy enyhén átalakított diffúzorról – így beszélt: „Úgy érzem, nyertünk egy kis terhelést, egy kis stabilitást.”

„Úgy működött, ahogy vártuk. Nyerünk egy kis terhelést, főleg hátul, és remélhetőleg Miamiban egy nagyobb lépést. Még mindig sok hiányzik a topcsapatokhoz képest, de legalább az irány jó.”

A Cadillac versenyzője ugyanakkor kiemelte, hogy az autó vezethetősége és alapegyensúlya már most is vállalható tartományban van: „Annak ellenére, hogy hiányzik a terhelés, a vezethetőség, az autó egyensúlya már a kezdetektől fogva egy tisztességes ablakban van. Szóval minden alap megvan ahhoz, hogy jó lépéseket tegyünk.”

Bottas szerint a fejlesztési tervek is biztatóak, és az áprilisi szünet segíthet a prioritások kijelölésében: „Sok minden van a csőben, ami jó. Az áprilisi szünet valószínűleg egy kicsit segít majd abban, hogy bizonyos dolgokat jobban priorizáljunk, és remélhetőleg néhány fejlesztést előrébb is tudjunk hozni.”