Azt már tavaly óta tudjuk, hogy a Honda az új motorszabályok bevezetésekor hivatalosan is visszatér a Forma-1-be, hiszen a japán gyártó megállapodott az Aston Martinnal, így a brit istálló 2026-tól már az ő erőforrásaikat használják a száguldó cirkuszban. Az pedig csütörtökön derült ki, az istálló egyik versenyzője ekkor még biztosan Fernando Alonso lesz, az F1-es mezőny korelnöke ugyanis szerződést hosszabbított az Aston Martinnal.

Alonso 2015 és 2017 között már dolgozott együtt a Hondával, amikor akkori csapata, a McLaren a japánok erőforrásait használta. Az együttműködés nem volt gyümölcsöző, Alonso számára pedig különösen frusztráló volt a vert mezőnyben autókázni — ennek pedig több alkalommal is hangot adott, a Honda hibrid erőforrását pedig egy alkalommal GP2-es motornak nevezte élő egyenes adásban.

A Honda Racing Corporation elnöke, Koji Watanabe viszont azt mondja, mostanra már mindkét fél fátylat borított a múltra, így várják már az Alonsóval való közös munkát.

„Amikor 2015 és 2017 között dolgoztam vele, mind a Honda, mind a csapat számára nagyon nehéz időszak volt” — mondta a szakember a Motorsport.com című lapnak. „Ez egy különösen frusztráló periódus volt a történelmünkben, és voltak időszakok, amikor a kapcsolatunk feszültté vált. De úgy gondolom, erősebbé váltunk, mert túljutottunk ezen a frusztráción. Alonso azóta is nagyon aktív.”

„Örülök, hogy közösen tudtuk legyőzni ezt a fájdalmas tapasztalást, és ismét együtt küzdhetünk a győzelemért. Remélem, együtt célba vehetjük a bajnoki címet és a győzelmet.”

Watanabe elárulta, a tavalyi év végén kezdett el újra beszélgetni Alonsóval, hiszen az Aston Martinnal való megállapodásuk révén realitássá vált, hogy ismét együtt dolgoznak majd a kétszeres világbajnokkal.

„Las Vegasban beszéltem vele” – mondta. „Akkor még nem döntött a következő szerződéséről. De Alonso odajött, amikor épp Mike Krackkel [a csapatfőnökkel] tárgyaltunk. Azt mondta: ’Sok szerencsét’ és ’Ha lesz rá lehetőség, versenyezzünk együtt!’ Csak néhány szót váltottunk.”

A Honda azt már az Aston Martinnal folytatott egyeztetések során világossá tette, semmi problémája nem lenne azzal, ha újra együtt kellene dolgoznia Alonsóva.

„Számos beszélgetést folytattunk az Aston Martinnal a 2026-tól kezdődő partnerségünkről” – tette hozzá Watanabe. „Ebben az időszakban a versenyzőkről is véleményt cseréltünk, és egyetértettünk az Aston Martinnal abban, hogy Alonso kétségtelenül első osztályú versenyző.” 

„Az Aston Martin megkérdezte tőlünk, lenne-e bármilyen probléma a Honda részéről, ha meghosszabbítanák Alonso szerződését. A helyzetről különböző szakaszokban egyeztettünk. De a Honda nem tett semmilyen kérést ezzel kapcsolatban. Mindenesetre természetesen meg kell vitatnunk, milyen versenyzői felállásra van szükségünk a győzelemhez, és ebben a kontextusban döntött a csapat Alonso szerződésének meghosszabbításáról.”