Az Audi a múlt héten jelentette be, hogy Wheatley személyes okok miatt azonnali hatállyal távozik. A hír kevesebb mint egy évvel azután érkezett, hogy a brit átvette a munkát, miután két évtizedet töltött a rivális Red Bullnál.

A német gyártó így átszervezés elé néz mindössze két nagydíj után, amelyet már gyári csapatként teljesített a Forma-1-ben. Az Audi átvette a Sauber működését, és egy új létesítményt is felépített, ahol a bemutatkozó F1-es motor készült.

„Nagyon gyorsan történt, az egész csapat számára nagyon váratlan volt” – mondta Binotto. „Valóban hirtelen távozás volt, hirtelen változás. Nem hiszem, hogy sok mindent mondhatnánk. Beszélt a vezérigazgatónkkal, a csapat igazgatótanácsával, és jelezte, hogy magánjellegű okok miatt nem tud hosszú távon elköteleződni, amit nem minősíthetünk és nem is kommentálhatunk.”

„Mi, az Audi részéről úgy döntöttünk, hogy mivel nem tud elköteleződni, felmentjük a feladatai alól. Nem hiszem, hogy csapatként ezt már felfogtuk volna. Még csak [a múlt héten] történt, most pedig itt vagyunk Japánban, és előttünk áll egy versenyhétvége.”

„Amikor ilyen változások történnek, nagy változások, először mindenképpen fel kell fogni és meg kell érteni a hatását, majd meg kell szervezni magunkat.”

Binotto és Wheatley eddig kettős vezetési struktúrában dolgozott: Binotto felelt a teljes projektért, beleértve az alváz- és erőforrásgyárakat, míg Wheatley a pályán működő versenycsapat irányítását vitte.

A folytatásról Binotto elmondta: az Audinak meg kell találnia azt a személyt, aki a helyszíni csapat működését vezeti, hogy ő a gyári munkára tudjon koncentrálni, miközben a cél az, hogy 2030-ra bajnoki esélyessé építsék fel az alakulatot.

„Ha azt nézzük, mik voltak az erősségei, milyen feladatot látott el – be kell töltenünk az űrt” – fogalmazott Binotto. „Nem tudok egyszerűen egyre több és több felelősséget és feladatot magamra venni. Az én fő fókuszom a gyári bázison van, ahol át kell alakítanunk a csapatot, ahol fejlesztenünk kell az autót és a hajtásláncot, ezért szükségem lesz valakire, aki támogatja itt a csapatot a versenyhétvégén.

„Fontolgatjuk. Meg fogjuk szervezni magunkat, és egészen biztos vagyok benne, hogy nagyon hamar be tudjuk jelenteni.”

Binotto érthető módon igyekszik visszaterelni a figyelmet az előttük álló feladatokra, és arra, hogy az Audi a Forma-1-es szereplés erős kezdetére építkezzen.

„A jövőre koncentrálunk” – mondta. „Visszafelé nézni nincs értelme. Teljes mértékben arra összpontosítunk, ami következik. Elkötelezettek vagyunk a céljaink mellett. Pontosan tudjuk, mi szükséges. A csapat minden egyes tagja igazán elkötelezett és fókuszált. Ez csapatmunka. Nem az egyénekről szól. Csapatmunka. Csapatként pontosan tudjuk, mire van szükség.”