Tavaly szeptemberben jelentették be, hogy a Honda a 2021-es szezon végén kivonul az F1-ből. Azóta kiderült, a gyártó átadja jelenlegi motorjának szellemi tulajdonát a Red Bullnak, 2022-ben pedig még mindenben segíti az energiaital-gyárosokat, akik aztán a teljes motorgyártást átveszik majd.

De nemrég bejelentették azt is, a Honda a jövőben tovább folytatja együttműködését különféle projekteken a Red Bull-lal, Masashi Yamamoto pedig azt gondolja, egy szép napon vissza fognak majd térni a Forma-1-be is.

„Én személy szerint azt gondolom, hogy igen, vissza fogunk térni” – idézi a szakembert a The Race című lap.

„Most egy olyan helyzetben vagyunk, miszerint a Hondának a karbonsemlegességre kell koncentrálnia, és fel kell gyorsítanunk a projektet. De amint ez jól halad, szerintem lesznek emberek a vállalaton belül, akik szeretnék csinálni az F1-et.”

A mostani egyébként a Honda negyedik érája a Forma-1-ben: először a ’60-as években debütáltak csapatként és motorgyártóként, 1964 és 1968 között vettek részt a sorozatban. A japán gyártó aztán elképesztő sikereket ért el a Williams és a McLaren partnereként 1983 és 1992 között.

Néhány évet aztán eltöltöttek az F1-ben a Mugen-projekt keretében a ’90-es évek második felében, majd 2000-ben egy teljes motorprogrammal tértek vissza a BAR partnereként. Ebből alakult ki aztán a Honda gyári csapata, ám a 2008-as szezon végén a kivonulás mellett döntöttek.

Idén könnyen lehet, hogy bajnokként intenek búcsút az F1-nek, Yamamoto azonban egyáltalán nem gondolja úgy, hogy a mostani eredmények döntenek majd az esetleges visszatérésről.

„Erre nagyon nehéz válaszolni, de feltehetően nem igazán lesznek hatással rájuk az eredmények. Az eredményektől függetlenül a Hondánál rengetegen imádják a Forma-1-et, és azok a szakemberek, akik szeretik a technológiai kihívásokat, mindig vágynak majd a kihívásra.”

„Bízom abban, hogy a fiatal generáció felismeri azt, hogy a Forma-1 egy kiváló hely arra, hogy kihívásokkal szembesítse őket, és vissza fognak térni.”

Arra a kérdésre, hogy az F1 mindig is a Honda radarján marad-e, Yamamoto így felelt: „Szerintem igen. Mert benne van a vállalat történelmében, ami nagyon fontos.”