A finn pilóta a tavalyi szezon utolsó futamán a verseny közepén ütközött a Haas dán versenyzőjével a Yas Marina versenypályán, majd fel kellett adnia a versenyt. Időbüntetés helyett a felügyelők öt rajthelyes hátrasorolással sújtották. Mivel ez volt Bottas utolsó versenye a Stake csapatával, és azóta sem állt rajthoz, a büntetést még nem tudta letölteni, így azt automatikusan átviszi magával a következő futamára.

A 35 éves pilótát sajtóhírek szerint hamarosan hivatalosan is bejelentik a Forma-1 mezőnyéhez 2026-ban csatlakozó Cadillac versenyzőjeként, egy szabálymódosítás miatt pedig kezdetben úgy tűnt, Bottas megúszhatja a büntetést. Az FIA új előírása szerint a rajtbüntetéseket 12 hónapon belül le kell tölteni – ami azt jelentette volna, hogy a finn versenyző 2025. december 9-én „megszabadul” a szankciótól. Így sokan arra számítottak, hogy Bottasnak már nem kell majd magával vinnie a büntetést, amikor csatlakozik az amerikai istállóhoz – hacsak addig nem helyettesíti George Russellt vagy Kimi Antonellit a Mercedesnél.

Az FIA azonban a RacingNews365.com című internetes lap megkeresésére tisztázta a helyzetet: „Jelenleg a büntetés érvényben marad, mivel nincs olyan mechanizmus, amely visszamenőleg módosítaná a korábbi szabályok alapján kiszabott büntetést. A szabálymódosítás célja, hogy a jövőben elkerüljük az ehhez hasonló anomáliákat.” – mondta a szövetség szóvivője.

Amennyiben nem történik újabb változtatás, Bottas 2026-ban, a melbourne-i szezonnyitón tölti majd le büntetését – vagyis több mint 15 hónappal azután, hogy az Abu Dhabiban elkövetett incidens miatt szankcionálták.