A Japán Nagydíj pénteki napján a bokszutca munkasávját használva előzött meg több autót, ezért Lewis Hamilton és Lance Stroll is hivatalos megrovásban részesült. Ezzel egyidőben a pilóták csapatai, tehát a Ferrari és az Aston Martin is figyelmeztetést kaptak, mivel az autók garázsból való kiengedése során nem követték a versenyigazgató erre a hétvégére érvényes utasításait.

Az F1 szabályai szerint a pilóták számára csak akkor megengedett egy, a gyors sávban lévő autó megelőzése, ha az egyértelműen műszaki problémával küzd. A stewardok szerint Hamilton és Stroll sem ilyen indokkal előzött: mindketten piros zászlós fázist követően nyomakodtak előre annak érdekében, hogy minél hamarabb felérjenek a pályára. Mivel a gyorssávban már autók sorakoztak, erre az úgynevezett munkasávot használták, ami egy határozott fehér vonal másik oldalán, közvetlenül a gyorssáv mellett húzódik.

Stroll a második, Hamilton pedig a harmadik piros zászlós megszakítást követően szegett szabályt, de ennek további következménye nem lesz.