Az energiaital-gyárosok a tavalyi, kiábrándító idénye után menesztették Sergio Perezt, helyére pedig a korábban a kiscsapatnál szereplő Liam Lawsont ültették. Az új-zélandi pilóta csapattársával, Yuki Tsunodával együtt volt versenyben a Red Bull üléséért, az energiaital-gyárosok pedig meg voltak győződve arról, jó döntést hoztak.
A 2025-ös szezon azonban nem a várakozásoknak megfelelően indult: Lawson kiábrándító formát mutatott Ausztráliában és Kínában is, és mostanáig képtelen volt a pontszerzésre, miközben csapattársa, Max Verstappen 36 pontot gyűjtött eddig, és két forduló után a második helyet foglalja el az egyéni összetettben.
A Kínai Nagydíj hétvégéjén pedig meg is indultak a találgatások arról, hogy a Red Bull a soron következő japán versenyhétvégére már nem Lawsont ülteti autójába, a pletykákat pedig az osztrák csapat vezetősége nem is cáfolta.
A Red Bull végül most jelentette be hivatalosan döntését: ennek megfelelően a Japán Nagydíjon már az eddig a Racing Bullsnál remeklő Yuki Tsunoda lesz Max Verstappen csapattársa.
HIRDETÉS
„Nehéz volt látni, hogy Liam szenved az RB21-essel az első két versenyen, ezért közösen úgy döntöttünk, hogy korai cserére van szükség” — mondta Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke. „Két céllal vágtunk neki a 2025-ös szezonnak: megvédeni az egyéni világbajnoki címet, és visszahódítani a konstruktőri világbajnoki elsőséget – ez a döntés kizárólag sportszakmai alapú. Elismerjük, hogy még sok munka vár ránk az RB21-essel, és Yuki tapasztalata nagy segítséget jelent majd az autó fejlesztésében. Üdvözöljük őt a csapatban, és már nagyon várjuk, hogy az RB21 volánja mögött láthassuk.”
„Felelősségünk van abban, hogy támogassuk és fejlesszük Liamet, és közösen úgy látjuk, hogy egy ilyen nehéz kezdés után ésszerű gyorsan cselekedni, hogy Liam tapasztalatot szerezzen Forma–1-es pályafutása során a Visa Cash App Racing Bulls csapatával – egy olyan közegben, amelyet jól ismer.”
A Racing Bulls csapatfőnöke, Laurent Mekies hozzátette: „Rendkívül büszkék vagyunk arra, hogy Yuki megérdemelten felkerült az Oracle Red Bull Racing csapatához! A tavalyi fejlődése, és különösen a 2025-ös év kezdetétől mutatott teljesítménye egészen elképesztő volt. Számunkra – személyesen és csapatként is – hatalmas megtiszteltetés volt tanúja lenni ennek a fejlődésnek, akár Faenzában, akár Milton Keynes-ben.
„Yuki energiája és pozitivitása minden egyes sarkát beragyogta a gyárainknak és a garázsunknak, és ő mindig is egy igazi Racing Bull marad! Sok sikert kívánunk neki az ORBR-nél, amit teljes mértékben megérdemel.”
„Itt, a VCARB-nál mindenki izgatottan várja a közös munkát Liammel, hogy a lehető legjobb környezetet biztosítsuk számára, ahol megmutathatja tehetségét és igazán kibontakozhat az autónkban. Tavaly remekül beilleszkedett, és alig várjuk, hogy új kihívások elé nézzünk és együtt fejlődjünk csapatként.
„Mivel Isack már most nagyon erősen kezdett nálunk, biztosak vagyunk benne, hogy egy fiatal és ütőképes felállásunk van.”
Tsunoda nagy lehetőséget kap, ráadásul hazai közönsége előtt mutatkozhat be a Red Bull Racing színeiben. Az F1VILÁG értesülései szerint a döntésben nem kizárólag sportszakmai szempontok játszottak szerepet, hanem bizony a Red Bull jelenlegi motorpartnere, a Honda is anyagi támogatást nyújt a versenyzőcseréhez. Úgy tudjuk, a japán gyártó már tavaly is hajlandó lett volna arra, hogy kvázi „fizessen” Tsunoda nevében a Red Bull üléséért, akkor azonban a Milton Keynes-i csapat visszautasította ezt.
A Red Bull számára nemcsak a versenyzőkérdés okozott fejtörést a szezon elején, hanem az RB21-es kódjelű versenyautó kiszámíthatatlan viselkedése és a vártnál gyengébb teljesítménye. Emiatt a csapat a héten válságértekezletet tart, ahol természetesen a négyszeres világbajnok Max Verstappen is részt vesz.
