Las Vegasban a 2024-es Forma-1-es világbajnoki sorozat 22. versenyét rendezték, a nevadai éjszakában pedig a rajt időpontjában az eddigieknél valamivel melegebb időjárás, 18˚C-os levegőhőmérséklet fogadta a mezőny tagjait, igaz, a szél meglehetősen erősnek bizonyult.
A pole pozícióból a Mercedes versenyzője, George Russell vághatott neki a versenynek, mellette Carlos Sainz sorakozott a Ferrarival, míg a második sorban Pierre Gasly és Charles Leclerc sorakoztak. A világbajnoki esélyesek, Max Verstappen és Lando Norris az 5. és 6. helyekről vágtak neki a versenynek, Verstappen pedig jó eséllyel pályázott arra, hogy már Las Vegasban bebiztosítsa negyedik világbajnoki címét.
A RAJT
Russell a rajtnál megtartotta az 1. helyet, Leclerc azonban remekül jött ki az első kanyarból, két pozíciót nyert, és feljött a 2. helyre, megelőzte Sainzot és Gaslyt is. A vb-éllovas Verstappen megtartotta az 5. helyet, Norris a 6. pozícióban követte őt, Sergio Perez pedig a 15. rajtkockából indulva a kemény gumikeverékkel veszített egy pozíciót.
Leclerc a 4. körben támadásba lendült Russell ellen, a Mercedes brit versenyzője azonban kezdetben még védeni tudta pozícióját. Verstappen közben megelőzte Gaslyt, feljött a 4. pozícióba. Az előzési kísérlet után Leclerc leszakadt Russellről, és magkapta a nyakára a csapattársát. Sainz végül a 7. pozícióban támadást is indított a monacói ellen, és megelőzte őt, így feljött a 2. pozícióba. Leclerc egy körrel később újabb pozíciót veszített, Verstappen is el tudott menni mellette.
Leclerc és Norris nagyon hamar, már a 9. kör végén megérkezett a bokszba a kemény keverékű gumikért, közben Verstappen már Sainzot támadta, és meg is előzte őt. Rögtön utána a spanyolt is a bokszba hívták. A 11. kör végén Verstappen is megejtette első kiállását, egy körrel később pedig Russell is megérkezett az élről.
Perez a kemény keverékekkel a 18. körig ment el, a 2. helyig is feljutott, ám aztán nagyon visszaesett a tempója, több pozíciót is veszített, végül megejtette első kerékcseréjét, megkapta a közepes keverékű abroncsokat.
A 20. körben, a kerékcseréket követően Russell 10 másodperces előnnyel vezetett Verstappen előtt, a hollandot a Ferrarik követték, míg Hamilton az 5. helyre került a remek stratégiának köszönhetően.
VARÁZSOL A GUMIKKAL A MERCEDES
A gumik a Mercedest leszámítva egyik csapatnál sem működtek megfelelően: a 27. körben Verstappen másodszor is a bokszba hajtott, mindössze 15 kört ment el a kemény keverékű gumikon. Érkezett kerékcserére az időközben Leclerc-t elengedő Sainz is, az utolsó pillanatban azonban visszahívták a pályára, a Ferrari ugyanis nem állt készen a kerékcserére.
Leclerc a 31. kör végén érkezett a bokszba, a kiállás során Hamilton és Verstappen is el tudott menni a monacói mellett, majd érkezett Sainz is, aki már a pályán előzte meg a csapattársát. Russell a 32. körben állt ki az élről, simán visszajött az élre Hamilton és Verstappen elé.
10 körrel a verseny vége előtt a Ferrarik megérkeztek a 3. helyen autózó Verstappen mögé, miközben a Mercedesek magabiztosan álltak az élen. Hamilton körönként fél másodperccel volt gyorsabb Russellnél, és egyre inkább zárkózott a csapattársára.
Sainz a 42. körben viszonylag simán el is ment az újabb vb-győzelmét szem előtt tartó Verstappen mellett, a 47 körben körben pedig Leclerc is elment a másik Ferrarival.
MERCEDES-SHOW, VERSTAPPEN MEGVÉDTE BAJNOKI CÍMÉT
A Mercedes végül ellentmondást nem tűrő teljesítményt nyújtva sima kettős győzelmet szerzett George Russell vezetésével. A dobogó legalsó fokára a Ferrari pilótája, Carlos Sainz állhatott fel, míg Max Verstappen 5. helyével bebiztosította pályafutása negyedik Forma-1-es világbajnoki címét.
A hajrában Lando Norrist még a bokszba hívták friss gumikért, hogy megfussa a verseny leggyorsabb körét, bezsebelve az azért járó bónuszpontot.
A Las Vegas-i Nagydíj végeredménye:
Poz. # Versenyző Csapat Körök Kül. Pontok 1 63 George Russell Mercedes 50 1:22:05.969 25 2 44 Lewis Hamilton Mercedes 50 +7.313s 18 3 55 Carlos Sainz Ferrari 50 +11.906s 15 4 16 Charles Leclerc Ferrari 50 +14.283s 12 5 1 Max Verstappen Red Bull Racing Honda RBPT 50 +16.582s 10 6 4 Lando Norris McLaren Mercedes 50 +43.385s 9 7 81 Oscar Piastri McLaren Mercedes 50 +51.365s 6 8 27 Nico Hulkenberg Haas Ferrari 50 +59.808s 4 9 22 Yuki Tsunoda RB Honda RBPT 50 +62.808s 2 10 11 Sergio Perez Red Bull Racing Honda RBPT 50 +63.114s 1 11 14 Fernando Alonso Aston Martin Aramco Mercedes 50 +69.195s 0 12 20 Kevin Magnussen Haas Ferrari 50 +69.803s 0 13 24 Zhou Guanyu Kick Sauber Ferrari 50 +74.085s 0 14 43 Franco Colapinto Williams Mercedes 50 +75.172s 0 15 18 Lance Stroll Aston Martin Aramco Mercedes 50 +84.102s 0 16 30 Liam Lawson RB Honda RBPT 50 +91.005s 0 17 31 Esteban Ocon Alpine Renault 49 +1 lap 0 18 77 Valtteri Bottas Kick Sauber Ferrari 49 +1 lap 0 NC 23 Alexander Albon Williams Mercedes 25 DNF 0 NC 10 Pierre Gasly Alpine Renault 15 DNF 0
