A kérdéses eset akkor történt, amikor Gabriel Bortoleto autója technikai problémák miatt félrehúzódott a pályán, aminek következtében virtuális biztonsági autós fázist rendeltek el. Az incidens idején Max Verstappen közvetlenül Russell mögött haladt, a holland pedig rádión jelezte csapatának: „Nézzétek meg, hogy George visszavett-e. Sárga volt.”
Bár a verseny alatt nem indult hivatalos vizsgálat az esetről, a Red Bull a futamot követően hivatalosan is benyújtotta panaszát, emiatt a versenybírók meghallgatták mind Russellt, mind a Red Bull képviselőit.
A testület később kiadott döntésében megállapította: „A fedélzeti kamerás felvételek, valamint a telemetriai adatok egyértelműen mutatják, hogy a 63-as rajtszámú autó vezetője elvette a gázt, amikor áthaladt a sárga zászlós zónán” – áll a közleményben. „A tempója jelentősen lassabb volt, mint a szokásos versenytempó, bár a sárga zászlós szakaszon való áthaladás közben a sebessége enyhén emelkedett.”
A versenybírók az FIA Sportszabályzatának 26.1-es cikkelyére is hivatkoztak, mely kimondja, hogy sárga zászló esetén a versenyzőnek egyértelműen csökkentenie kell a sebességét, és ezzel jeleznie kell, hogy észlelte a veszélyt.
HIRDETÉS
Russell a verseny utáni sajtótájékoztatót egészségügyi okokra hivatkozva kihagyta, azonban a meghallgatáson részt vett. Főnöke, Toto Wolff a Sky Sports F1 televíziónak nyilatkozva így reagált a Red Bull által a futam során sugallt panaszra: „Szerintem egy sárga zászlós helyzet volt, amiről Max beszélt a rádión. Nem tudom… mi nem tudunk semmilyen problémáról.”
Az FIA döntése értelmében George Russell megtarthatja Miami Nagydíjon szerzett harmadik helyezését, Max Verstappen pedig végül negyedikként zárt, alig több mint két másodperccel a brit mögött. A Red Bull a futam hajrájában arra utasította Verstappent, hogy maradjon öt másodpercen belül, egyértelműen arra készülve, hogy egy esetleges büntetéssel Russell pozíciót veszít.
