Az olasz istálló Charles Leclerc révén az összetett pontverseny 2. helyéért csatázott Perezzel, aki a szezonzáró futamot kedvezőbb pozícióból kezdhette meg vasárnap, és jó ideig a 2. helyen autózott csapattársa, Max Verstappen mögött.

Mivel a Red Bull tempója látszólag jobbnak tűnt a Ferrariénál, az olasz csapatnál tudták, az egyetlen esélyük az, ha a stratégiával juttatják előrébb Leclerc-t – rá kellett tehát kényszeríteni Perezt arra, hogy két kerékcserével teljesítse a távot.

A lehetőség a 33. körben adódott, amikor a Ferrari azt a benyomást keltette, hogy megpróbál Perezék elé vágni. Leclerc-nek ezért a rádión azt az üzenetet mondták, hogy „csinálja az ellenkezőjét” annak, amit a Red Bull. Ez a rádióbeszélgetés viszont dezinformáció volt, a csapat ugyanis ekkor már jól tudta, egyetlen kerékcserével teljesítik a távot. Csupán azért szóltak Leclerc-nek, hogy a Red Bullnál azt higgyék, két bokszkiállással terveznek.

A trükk pedig bevált, a Red Bull ugyanis reagált, és azonnal a bokszba hívta Perezt, hogy védekezzen a Ferrarival szemben. Christian Horner csapatfőnök elárulta a futam után, döntésük mögött Perez abroncsainak állapota állt, illetve az, hogy „a Ferrari elévágásra készült”. Mivel Leclerc-nek esze ágában sem volt még kiállni a bokszba, Perez elé tudott kerülni, és végül 1,3 másodperccel a mexikói előtt ért célba.

„Azt kell mondjam, hogy mindent pontosan úgy csináltunk, ahogy akartunk” – mondta Leclerc a Sky Sports F1 televíziónak a verseny után. „Ezt már előre elterveztük. Most már elárulhatom, hogy átvertük őt azokban a körökben, elhitettük vele, hogy az ellenkezőjét fogjuk csinálni annak, amit ők. Bevették, és kiálltak másodszor is a bokszba. Szóval mindent tökéletesen csináltunk. Nagyon büszke vagyok arra, ahogy ezt kiviteleztük.”

A Ferrari csapatfőnöke, Mattia Binotto is dicsérte a csapatot – főleg azok után, hogy idén több taktikai hibát is elkövetett az olasz istálló.

„Azt gondolom, hogy ez a színlelt stratégia a Red Bull ellen igazán fantasztikus volt” – mondta a szakember. „Nagyszerűen dolgozott a csapat, a stratégák, és erős versenyhétvégét teljesítettünk.”

„Azt gondolom, a 2. hely, illetve ez a 2. pozíció az egyéni és a konstruktőri tabellán, jól summázza az idényt. De kétségkívül jó munkát végeztünk ma.”

„Ferrariként, ha hibákat követünk el, mindig rengeteg kritikát kapunk. Ugyanakkor tudom, hogy ezek a srácok képesek nagyon jól dolgozni.”