Az F1 új korszaka az Ausztrál Nagydíjon kezdődött meg a friss erőforrás-ciklus versenykörülmények közötti bemutatkozásával. Russell a pole pozícióból rajtolva az első kanyarban már csak a második helyen fordult, miután Charles Leclerc a negyedik rajtkockából kilőve az élre állt.

Russell elárulta, hogy az első körben mutatott tempóját egy technikai szabály hátráltatta, amely körönként korlátozza, mennyi energiát lehet visszanyerni. A brit szerint a rajtpozíciója miatt már eleve hátrányban volt, mivel a rajthelye a mérővonal előtt helyezkedett el, így az első körben eleve korlátozott volt, mennyi energiát tudott visszanyerni.

„Volt egy hiba, ami sok csapatot megtréfált: a felvezető körön érvényes visszatáplálási limit – egy nagyon furcsa szabály” – mondta Russell a médiának Sanghajban. „Minden körben van egy visszatáplálási limit. Azok a versenyzők, akik a rajtrács első feléből indultak, és a mérővonalon túl voltak, ők már azon a körön belül voltak.”

„Szóval amikor megcsináltad a felvezető kör rajtgyakorlatát, használod az akkumulátort, töltöd az akkumulátort, ami beleszámít a visszatáplálási limitedbe. A hátul lévők, amikor megcsinálták a felvezető kör rajtgyakorlatát, aztán elrajtoltak, áthaladtak a célvonalon, és akkor nullázódik, mert gyakorlatilag már a következő körön vannak.”

„A rajtgyakorlatok során a vonal előtt indítottuk a rajtot, és nullázódott. A tényleges rajtnál én a pole-ból indultam. Ráléptem a gázra. Töltöttem az akkumulátort, de ez elvitt úgy 50 százalékot az adott körre vonatkozó visszatáplálási limitből.”

„Szóval amikor a pálya feléhez értem, már nem tudtam tovább tölteni az akkumulátort. Az FIA azt nézte, hogy esetleg módosítanak ezen.”

Russell nem nevezte meg, melyik csapat ellenzi a szabály módosítását, ugyanakkor az Ausztrál Nagydíjon Leclerc révén kétségtelenül a Ferrari mutatta a legerősebb rajtot, amivel korai előnyt szerzett.

„De gondolhatjátok, néhány csapat, amelyik jó rajtokat csinált, nem akarta ezt, ami szerintem egy kicsit nevetséges. Nem aggódom túlzottan, de mindenképpen kihívás.”

Russell szerint felesleges bonyodalmakat okoz a helyzet

A Ferrari erős rajtjaira már az előszezoni teszten felfigyeltek, és Melbourne-ben, a lámpák kialvásakor vált igazán láthatóvá az előny. Bár Leclerc az első etapban képes volt Russell közelében maradni, a brit végül kettős győzelemre vezette a Mercedest.

A szabály módosításához az FIA-nak a csapatok részéről úgynevezett szupertöbbségre van szüksége, amiről Russell elismerte: „nincs meg nekik”.

„Valószínűleg ki tudjátok találni, melyik csapat van ez ellen [a szabálymódosítás ellen]” – fogalmazott Russell. „Nem hiszem, hogy az ő előnyük ebből a problémából jön. Most, hogy a csapatok ismerik a problémát, majd alkalmazkodunk hozzá, és megoldjuk, de ez csak egy kis felesleges bonyodalmat teremt valami körül, aminek igazából nem is kellene ott lennie.”

„A mezőny fele elrontotta Melbourne-ben, majd igazítunk rajta, most már tudjuk, mire kell figyelnünk. Az FIA egyszerűen csak meg akarja könnyíteni az életünket, és eltörölni ezt a visszatáplálási limitet. De ahogy az gyakran lenni szokott, az emberek önző módon gondolkodnak, és azt akarják, ami nekik a legjobb.

„Ez is a Forma-1 része, és a Forma-1 kihívásának része. Meg fogunk birkózni vele, itt a rajtok sokkal jobbak lesznek.”

A Forma-1-es rajtokkal kapcsolatos bonyodalmak egyébként már tavaly felmerültek, és a Ferrari a hírek szerint akkor is megvétózta a szabályok átalakítását. Ennek jórészt az az oka, hogy a Scuderia szándékosan egy kisebb turbót tervezett az idei évre, hogy előnyt kovácsoljon az elindulásokból.