Sainz a nyitóedzésen nem ült autóba pénteken, versenygépébe ugyanis Charles Leclerc öccse, Arthur pattanhatott be. A második edzésen aztán a spanyol hamar felvette a ritmust, és végül a 4. legjobb idővel zárt. Azt mondta azonban, a Pirelli lágy abroncsain nem volt olyan erős az autó, mint remélte, van tehát tennivalójuk a szombati időmérő előtt.

„Csak egyetlen szabadedzést futottam, de őszintén szólva igazán elégedett voltam azzal, ahogy elkaptam a ritmust — szerintem a második körömben már ott voltam az élen, és ez mindig jó hír” — magyarázta a spanyol.

„Magabiztos vagyok az autóban, többé-kevésbé tudtam, hogyan vezessem, de aztán a lágy gumikon volt némi problémánk, nem sikerült mindent kihoznunk belőle, ami mindig előfordul, ha csökken a pályahőmérséklet. Amikor felraktuk a lágyakat, az autónk látszólag jobban küszködött egy kicsit.”

Sainz azt mondja, a pénteken látottak alapján 2-3 tizedre tehető a Ferrari hátránya, nincs veszve tehát minden — bár az tény, hogy nehéz lesz legyűrni a McLarent.

„1 másodpercre talán nem vagyunk a McLarentől, de van egy 2-3 tizedes lemaradásunk, amit meg kell próbálnunk visszanyerni szombatra. Ezt a hátrányt pedig nagyjából továbbvittük a hosszú etapokra is, szóval muszáj lesz találnunk pár tizedet éjszaka, hogy harcolni tudjunk velük a hétvégén.”

Arra a kérdésre, hogy meglepte-e a lemaradásuk a McLarenhez képest, Sainz hozzátette: „Nem, a McLaren mindig gyors volt itt korábban, ez a pálya mindig feküdt a McLarennek, de Landónak is, aki már korábban is nagyon gyors volt Abu Dhabiban. Mindig nehéz legyőzni őket, momentán ők tűnnek a legerősebbnek, szóval nehéz feladat lesz a legyőzésük.”

A Ferrari hátránya jelenleg 21 pont a konstruktőri versenyben élen álló McLaren mögött.