A Scuderia újabb pódiumát Leclerc szállította, miközben Lewis Hamilton csak a hatodik helyen ért célba, miután alulmaradt a McLaren versenyzőjével, Lando Norrisszal vívott csatában. A brit a futamot követően „elég borzalmas hétvégének” nevezte a japán fordulót.

Leclerc versenyét az is nehezítette, hogy a korai kiállása után egy futam közbeni biztonsági autós fázis tovább bonyolította a helyzetét, így a monacóinak vissza kellett küzdenie magát a harmadik helyre. A hajrában aztán keményen védekezett a Mercedes pilótája, George Russell ellen, és az utolsó körökben is maga mögött tudta tartani riválisát.

„Azt hiszem, összességében jó hétvége volt, Charles pedig fantasztikusan vezetett az utolsó pár körben, ahogy Russell mögötte maradt” – fogalmazott Vasseur. „Kicsit peches volt, ahogy George is a biztonsági autóval, de összességében erős teljesítmény volt.”

A Ferrari csapatfőnöke azt is kiemelte, hogy a következő versenyig, Miamiig egy hónap áll rendelkezésükre, amit arra kell felhasználniuk, hogy erősebben térjenek vissza.

„Most van előttünk egy hónap, hogy egy kicsit erősebben jöjjünk vissza Miami előtt. Jó pontokat szerezni, és mindig ott lenni, hogy a bajnokság útján maradjunk, mert ez fontos a szezon hátralévő részére” – mondta.

Vasseur ugyanakkor nem rejtette véka alá, hol látja a legszembetűnőbb hiányosságot: „Ma egyértelmű volt, hogy egyenesben teljesítményhátrányunk van – sokat panaszkodtak, de ez van. Van hová fejlődnünk” – jelentette ki.

A japán hétvége egyik kiemelt pillanata ismét a Ferrari két versenyzője közötti csata volt: Leclerc és Hamilton ezúttal is látványosan küzdött egymással, és bár kisebb kontakt is történt, végül Leclerc jött ki jobban a párharcból. Vasseur hangsúlyozta, elégedett azzal, ahogyan a két pilóta versenyzett.

„Amíg a végén megvan mindkét autó, igen, elégedett vagyok” – erősítette meg Vasseur. „Ez jó ösztönzés, és szerintem mindenki inkább azt szeretné, hogy mindkét autó elöl legyen, minthogy az egyik elöl, a másik pedig hátul.”

A csapatfőnök szerint a két versenyző hozzáállása és egymás iránti tisztelete is rendben van. „Nagyon elégedett vagyok ezzel – hatalmas tisztelet van köztük, és tökéletesen tudják, hogy a Ferrari az első. Nagyon jó munkát végeznek a pályán” – tette hozzá.

A következő futamig tartó szünetben mind a 11 csapat áttekinti az első három versenyhétvége tapasztalatait, és igyekszik olyan változtatásokat bevezetni, amelyek segíthetnek a szezon hátralévő részében. Vasseur szerint a Ferrari előtt is komoly feladat áll, ha közelebb akar kerülni a Mercedeshez, miközben azt is hangsúlyozta: a riválisok ugyanazt a célt kergetik.

A francia szakember úgy fogalmazott, a Ferrarinak „sok munkája van” ahhoz, hogy csökkentse a hátrányt, majd egy interjúban részletesebben is kifejtette, miért számít most különösen fontos időszaknak a szezon eleje.

„Ez az autó homologizációjának kezdete. Ez azt jelenti, hogy rengeteg dolgot kell javítanunk. Most három verseny után jó adataink vannak ahhoz, hogy megértsük az autó versenyképességét: hol vagyunk nagyjából rendben, és hol nem” – magyarázta.

„Ez azt jelenti, hogy a teljesítmény mindenhonnan jön, de minden egyes területen lépnünk kell egyet a teljesítményben. Biztos vagyok benne, hogy ez igaz ránk, de igaz lesz a mezőny minden tagjára is. Ez inkább arról szól, hogy jobb munkát végezzünk, mint a többiek, és mi tegyünk egy lépést” – zárta gondolatait a Ferrari csapatfőnöke.