A négyszeres világbajnok a kvalifikáción nem tudott feljebb kapaszkodni a nyolcadik helyezésnél, miközben a pole pozíciót megszerző Kimi Antonellitől egy másodperccel maradt el.

Verstappen csalódást keltő időmérős szereplése mindössze órákkal azután jött, hogy a sprintversenyen is küzdelmes futamot teljesített. A rossz rajtja után a mezőny végére esett vissza, majd ugyan a kilencedik helyig felzárkózott, végig autókezelési problémákkal kellett megküzdenie.

Verstappen elárulta, hogy miután feloldották a parc fermé szabályokat, a Red Bull átfogó változtatásokat hajtott végre az autón, abban bízva, hogy javítani tudnak a kezelhetőségen. A próbálkozás azonban nem hozta meg a várt eredményt, és a holland szerint ugyanazok a korlátok maradtak meg.

„Sokat változtattunk az autón, és nulla különbséget jelent” – mondta a négyszeres világbajnok. „Az egész hétvégén le voltunk maradva. Az autó teljesen vezethetetlen. Még egy kis viszonyítási alapot sem tudok beletenni, minden kör olyan, mint a túlélés. Egyáltalán nem tudok nyomni, mert az autó nem engedi. Nem igazán érzem, hogy én irányítanám az autót, egyszerűen nem úgy működik, ahogy kellene. Az új szabályrendszer első körétől kezdve nem élvezem ezt az autót.”

Arra a kérdésre, hogy honnan ered a fő korlátozó tényező, Verstappen úgy felelt, egyszerre küzd „túlkormányzottsággal és alulkormányzottsággal”.

Vasárnap a mezőnyben előrébb szeretne lépni, ugyanakkor elismerte, nem számít arra, hogy élvezetes versenye lesz.

„Remélem, hogy talán más pályákon egy kicsit közelebb tudunk lenni, de ha nem változtatunk semmit az autón, akkor mindig a 4. legjobb csapat leszünk” – fogalmazott. „Az alapján, ahol most tartok, az nem lesz mókás verseny.”