Ricciardo a tavalyi szezont követően távozott a McLarentől, 2023-ra pedig eredetileg nem kapott versenyzői ülést. Az ausztrál hónapokkal ezelőtt bevallotta, belefáradt az F1-es mókuskerékbe, és szüksége volt arra, hogy eltávolodjon egy kicsit a sporttól. Ricciardo végül az AlphaTauri színeiben térhetett vissza a mezőnybe, miután a Red Bull úgy döntött, megválik de Vriestől. A rutinos ausztrál a 13. helyre kvalifikálta magát, a versenyt pedig ugyanebben a pozícióban fejezte be.

A 34 esztendős versenyző azt érzi, sikerült feltöltődnie az elmúlt fél évben, egy korábbi, Fernando Alonsóval folytatott beszélgetés pedig segítette őt a kihagyás során.

„Tényleg azt érzem, hogy ez a fél év – még ha nem is volt egy teljes év, ahogy vártam – segített abban, hogy újraindítsam magam, és ismét érezzem az energiát. Emlékszem, talán két éve volt egy beszélgetésem Fernandóval, de akkor nem gondoltam arra, hogy szünetet tartsak. Csak beszélgettünk, talán egy repülőúton, ő pedig azt mondta, hogy a kihagyás volt számára az egyik legjobb dolog, amit valaha tett” – mondta Ricciardo.

„Ez arra késztetett, hogy elgondolkodjak, ha valaha is úgy érzem, szükségem van rá, ne féljek tőle túlságosan. Az ő egyéves kihagyása némi önbizalmat is adott.”

Ricciardo elárulta, a hétvégi Magyar Nagydíjon egyszerűen csak próbálta kiélvezni, hogy újra F1-es versenyző lehet.

„Kétségkívül volt idegesség, izgalom, de olykor talán elfelejtjük emlékeztetni magunkat arra, hogy megéljük, és mosolyogjunk az adott pillanatban. Én csak próbáltam élvezni, és persze az ember ilyenkor is fókuszált marad – de igyekeztem egyszerűen csak élvezni.”