Daniel Ricciardo úgy fogalmazott, ismét sikerült beleszeretnie az autóversenyzésbe, miután fél év kihagyást követően a Magyar Nagydíjon az AlphaTauri színeiben tért vissza a Forma-1-be. Az ausztrál pilóta először pénteken vezethette új autóját, amivel a szombati időmérő edzése rögtön sikerült a csapattársa elé kvalifikálnia. 13 ezredmásodpercet adott annak a Yuki Tsunodának, aki másfél éve a csapat tagja.

„A hétvégéhez közeledve tudtam, hogy meredek emelkedő vár rám. Nem akartam túl sokat merengeni a helyzeten, de versenyzőként nyilván vannak elvárásaim saját magam irányába. Mindenesetre próbáltam minél több stresszforrást kiiktatni, és biztosítani azt, hogy egyszerűen önmagam lehessek. Igazából egészen nyugodtan ülte autóba az időmérő edzésen.”

„Nem vettem félvállról, de boldog voltam. Örültem, hogy visszatérhettem és újra a határon vezethetek. Az utóbbi egy-két év során erre nem mindig volt lehetőségem, ezért is volt szükségem a pihenőre. Hosszabbra terveztem a kihagyást, de szerencsére ez is elég volt. Úgy érzem, ismét beleszerettem a versenyzésbe.”

Ricciardo hozzátette: az eredményeivel egyelőre nem foglalkozik, most még minden figyelme az autójával való összehangolódásra összpontosul.

„Fogalmam sem volt, mire számítsak. A 13. pozíció most nem igazán számít. Egyelőre nem sok időt töltöttem az autóban, de már most jól érzem magam benne. 95%-os teljesítményre szerintem bármelyikünk hamar fel tud érni, a lényeg az utolsó 5%-ban van.”

Hogy holnap pontokért tud-e harcba szállni, azt Ricciardo maga sem tudja megmondani. Már csak azért sem, mert eddig egyetlen jelentős hosszú etapot nem teljesített az AlphaTaurival.

„Ezt nehéz megjósolni. Eddig körülbelül egy nyolckörös etapot teljesítettem, szóval a gumikezelés, az üzemanyag és egyebek szempontjából még sok tanulnivaló vár rám” – tette hozzá a közönségkedvenc pilóta.