Kiváló eredménnyel zárta a szuzukai F1-es kvalifikációt Oliver Bearman, aki egészen a hetedik rajthelyig kormányozta el a Haast, miközben csapattársa, Esteban Ocon csak a 18. pozícióban zárt. Az ifjú brit pilóta szimulátorozással, egészen konkrétan a népszerű iRacinggel készült a versenyhétvégére, amiben azt fedezte fel, hogy a szuzukai utolsó kanyarban a legjobb köridőre akkor képes, ha a falhoz lapulva szinte levágja a kanyart.

A Haas pilótája meglepődött azon, hogy néhány versenyző nem követte ezt a taktikát, ugyanakkor beismerte, hogy a Q3-as utolsó körében egy kicsit túlvállalta magát: a sikánban túlságosan ráhajtott a második kerékvetőre, aminek következtében kissé túlkormányzott lett az autója, ráadásul a célegyenes felé gyorsítva a falhoz is hozzáért kissé.

„Volt egy megcsúszásom a sikánban. Minden körben egyre jobban rámentem a kerékvetőkre, és az utolsó körben ez már egy kicsit sok volt. Előtte minden alkalommal, amikor így tettem, nyertem némi időt, úgyhogy azt gondoltam, miért ne próbáljak meg még többet? Szóval olyan közel mentem a falhoz, amennyire csak lehetett. Nem értem, mások miért nem csinálják ugyanezt.”

„Már az első szabadedzés óta így csinálom. Szerintem ez az igazi iRacing-ív” – tette hozzá.

Bearman F1-es autóval most először versenyez Szuzukában, de a téli holtszezonban részt vett egy Super Formula teszten, hogy jobban megismerje a pályát. Az időmérő eredménye kapcsán elismerte, meglepetésként éli meg, hogy a Oconhoz képest mennyivel jobb rajtpozíciót sikerült elérnie.

„Ez egy igazán váratlan eredmény volt. Már annak is nagyon örültem, hogy bejutottam a Q2-be, úgyhogy el tudják képzelni, mennyire boldog voltam a Q3 miatt. Azt jósoltuk a hétvége előtt, hogy valahol a Q2-határ környékén leszünk. Szóval, amikor befejeztem azt a Q2-es körömet, és hirtelen a nyolcadik helyre ugrottam, majd fokozatosan visszacsúsztam, de éppen befértem a Q3-ba – az nagyszerű érzés volt.”