Sainz jó eséllyel pályázott a rajtelsőségre Bakuban azok után, hogy az időmérő utolsó szakaszában piros zászlókkal többször is meg kellett szakítani a körözést, ráadásul az eső is elkezdett szemerkélni az azeri fővárosban.

Max Verstappen a hajrában végül elhappolta a pole-t a spanyol orra elől, Sainz azonban így is büszke az eredményre — főleg azok után, hogy idén komoly kihívásokkal nézett szembe, hiszen a Ferraritól szerződött át a Williamshez.

„Őszintén szólva, a váltás nagyon simán ment, és nagyon elégedett vagyok mindennel, ami a háttérben zajlik a Williamsnél” – nyilatkozta Sainz az időmérőt követően. – „Elsősorban azzal, ahogyan az autóhoz alkalmazkodtam — az év elejétől kezdve rögtön gyors voltam. Minden, amit a színfalak mögött csinálunk a jövő évi autó fejlesztésével kapcsolatban, a legnagyobb projektünk és motivációnk a csapatnál. Sajnos ez az év eddig olyan volt, amikor a vasárnapi eredmények nem jöttek össze. De a mai nap bizonyítja, hogy a sebességem megvan — hogy amikor sikerül jó köröket összehoznom, és nem történik semmi velünk, akkor gyors vagyok. Megvan a tempóm. Amíg ez így van, addig nem aggódom. Mostanában egy kis balszerencse és túl sok versenybaleset miatt nem tudtuk begyűjteni azokat a pontokat, amelyeket megérdemeltünk volna, de ha megvan a tempó, és jól dolgozunk a jövő évi autón, akkor ez engem nem nyugtalanít.”

Sainz az utolsó percekben még az első helyen állt, végül azonban Verstappen megelőzte. A spanyol szerint számítani lehetett rá, hogy egy Red Bull vagy McLaren előrébb végez. 

„Nem, nem igazán vagyok csalódott, mert tudtam, hogy a köröm jó volt, de valószínűleg nem elég jó a pole-hoz” – mondta. – „Tudjuk, hogyha egy McLaren vagy egy Red Bull összerak egy kört, akkor átlagban három-öt tizeddel gyorsabbak. És ha a pályakörülmények elég jók — ami nagy kérdés volt —, tudtam, hogy a köröm nem lesz elég. A szimulációnk szerint akkor talán csak Max és Lando lehetett előttünk. Úgy gondoltam, a 3. hely lehet a reális. A végén viszont csak Max… És persze, hogy Max! Összességében, amikor elindítottam az utolsó köröm, nagyon gyors voltam. Három-négy tizeddel jobb voltam, és egy részem azt gondolta: nagyszerű, talán ez elég lesz a pole-ra. De közben tudtam, hogy a többiek még gyorsabbak lesznek. És pontosan ez történt.”

Sainz szerint a hétvégéje nem volt zökkenőmentes, de a futamra így is optimistán tekint.

„Nem volt a legsimább hétvége számomra. Küszködtem a fékekkel. Ezzel az autóval néhány nagy igénybevételű pályán, mint Kanada vagy most itt, Bakuban, gondjaink voltak a fékekkel. De most az időmérőn jól éreztem magam. És ami a legfontosabb, következetesek tudtunk maradni a hétvége során, és ez lehetővé tette, hogy amikor volt esély egy jó kört összerakni — amiből nem volt sok a piros zászlók miatt, talán három-négy kört mentem összesen —, akkor az a kör jó legyen. Szóval vasárnap a második helyről megpróbáljuk tartani a következetességet, és megnézzük, milyen lesz az autónk tempója az élmezőnyhöz képest, akik majd próbálnak előretörni. De ha megnézzük a hosszú etapokat tegnapról, valójában elég gyorsak voltunk. Szóval reménykedem, hogy holnap támadni tudunk.”