A Mercedes végül a héten megerősítette, hogy Russell és Antonelli 2026-ban is a csapatnál marad, ezzel véget vetve a hosszan tartó találgatásoknak. A döntésre azután került sor, hogy Verstappen a nyár végén jelezte: marad a Red Bullnál a következő idényre is.

A Sky Sports F1 televízió kérdésére Wolff őszintén beszélt arról, miként élte meg a tárgyalásokat, és milyen tanulságokat vont le a folyamatból.

„Az igazság az, hogy tanulni kell a hibából” – mondta az osztrák csapatfőnök. „Nem volt szándékos flörtölés. Egyszerűen csak véletlen egybeesés volt. Nyilvánvaló volt, hogy beszélni kell ezekről a dolgokról.”

A csapatvezető elismerte, hogy a nyár közepén kialakult helyzet – amikor párhuzamosan tárgyaltak Verstappennel, Russell-lel és Antonellivel – nem tett jót a Mercedes stabilitásának.

„A nyáron ugyanott kötöttünk ki [Verstappennel], ami nyilván nem nézett ki jól, és destabilizáló hatása volt mindenkire. De ez már a múlt. Most minden rendeződött, a szerződések aláírásra kerültek, és előre tekintünk.”

A Mercedesnél korábban felvetődött annak lehetősége is, hogy Verstappen és Russell akár egymás csapattársai is lehetnek – ami a sportág egyik legrobbanékonyabb párosítása lett volna. Wolff azonban most egyértelművé tette, hogy nem kíván újabb találgatásokat táplálni, és hosszú távon a Russell–Antonelli párosban bízik.

„Kétségtelenül jó szórakozás lenne mindenkinek!” – mondta nevetve. „De nem akarunk újabb pletykákat kelteni. Kimi és George az a páros, amiben hiszünk, és ez az irány, amerre haladunk. Ez egy nagyon jó felállás.”