A Mercedes módosítást hajtott végre az első szárnyán, miután a Kínai Nagydíjat követően az FIA-val egyeztetett a csapat – a riválisok ugyanis furcsa működési mintázatot véltek felfedezni a sanghaji hétvégén.
A McLaren sanghaji rémálma mögött két, egymástól független Mercedes HPP-akkumulátorprobléma állt: Lando Norris egysége szoftveres hiba miatt használhatatlanná vált, míg Oscar Piastri autóján egy kapcsolódó segédalkatrész hibája okozott rajtképtelenséget.
A friss technikai szabályokkal induló új F1-es korszak elején a Mercedes egyértelmű fölényt mutat, és egyre több jel utal arra, hogy a világbajnoki címért vívott harc akár kizárólag a brackley-i csapat két versenyzője, George Russell és Kimi Antonelli között dőlhet el.
A Mercedes ugyan parádésan kezdte az idényt, Toto Wolff szerint azonban a látványos eredmények mögött több olyan „necces eset” is volt, amely könnyen a csapat teljes hétvégéjének végét jelenthette volna.
Toto Wolff határozottan visszautasította a legfrissebb találgatásokat Max Verstappen esetleges mercedeses szerződtetéséről, és egyúttal arról is beszélt, hogy George Russell és Kimi Antonelli hosszú távú, „többéves” megállapodással rendelkezik a csapatnál.
A Kínai Nagydíj után újabb vitás technikai kérdés került elő a Mercedes kapcsán: ezúttal a W17-es első szárnyának állítólagos „kétfázisú” záródása miatt vizsgálódik a Nemzetközi Automobil Szövetség, miközben a japán hétvége kulcsfontosságú lehet a történet lezárásában.
A Ferrari ígéretesen kezdte a 2026-os Forma-1-es szezont, ám a Scuderia egyelőre nem találta az ellenszert a domináns Mercedes ellen – Charles Leclerc szerint ugyanakkor így is van esély arra, hogy futamokon „nehéz helyzetbe” hozzák a riválist.
A Ferrari Japánban újabb fontos visszajelzésekre vadászik: Maranellóban az energialeadás és -visszatöltés körön belüli elosztását, valamint az aerodinamikai egyensúlyt célzó megoldásokat is kiemelten vizsgálták.
David Coulthard szerint George Russellnek már most komolyan számolnia kell Kimi Antonellivel a világbajnoki címért vívott küzdelemben, és a baráti viszony sem maradhat érintetlen, ha a Mercedes valóban ekkora előnyben van.
A Mercedes azonnali hatállyal átalakította vezetői struktúráját: Bradley Lordot előléptettük, és Toto Wolff munkáját segítve helyettes csapatfőnökként folytatja. A Mercedes megerősítette, hogy Bradley Lord a csapat helyettes csapatfőnöke lesz.
